— Или же по пока непонятной нам причине Катерина Ховард сама решила все убрать подальше, — предположил сэр Малькольм. — Во всяком случае пропажа столь внушительной коллекции явно связана с трагической смертью ее владелицы.
— Может, ее даже пытали, чтобы отнять ключ и узнать секретный код, — с ужасом высказал свое подозрение старший инспектор.
Так, томясь в догадках и предположениях, они вернулись в кабинет-библиотеку. Госпожа Саузерн, все так же сидевшая в кресле, при виде их воскликнула:
— Ну что, открыли?
Сэр Малькольм уклонился от ответа и задал встречный вопрос:
— Мадам, а вы сами где спите ночью?
Старенькая экономка с удивлением ответила:
— Где я сплю? Наверху, на третьем этаже. А Джесси — в мансарде.
— Вам не случалось слышать по ночам подозрительный шум?
— Подозрительный шум? Нет. Только звуки с улицы, и все. Но почему вас это интересует?
Благородный сыщик обратился к Форбсу:
— Давайте-ка, Дуглас, прогуляемся к храму Митры. Это в двух шагах отсюда. Вам знакомо это место, госпожа Саузерн?
— Никоим образом.
— Удивительно, однако, мадам, — продолжал сэр Малькольм, — вы столько лет прожили бок о бок с госпожой Ховард, и вас совершенно не интересовали вопросы религий, которыми она так увлекалась!
— Видите ли, по мне, все это пустое.
— Вы, конечно, видели кулон, который она обычно носила… золотой такой, в форме бычьей головы…
— Ну конечно!
— Она всегда его надевала?
— Это ж был ее амулет.
Сэр Малькольм внезапно переменил тему разговора, как он обычно делал, для того чтобы сбить собеседника с толку.
— Ваша хозяйка жила одна?
Госпожа Саузерн смутилась.
— Со мной и с крошкой Джесси.
— А мужчины у нее были? — продолжал свое Айвори.
— О, только не здесь! Это ж было бы совсем из ряда вон! В доме покойного-то мужа!
— А так, вообще?
Экономка с трудом поднялась с кресла и в конце концов оказалась лицом к лицу с сэром Малькольмом.
— Да будет вам известно, сэр, меня совершенно не интересует личная жизнь кого бы то ни было, а связи госпожи Ховард не интересовали и подавно!
— Но ведь она была еще молода, привлекательна…
— И что с того! — бросила экономка. — У полицейских, как видно, на уме те же скабрезности, что и у простых обывателей. И куда катится мир? Только о сексе и думают — больше ни о чем! Сэр, вы меня глубоко разочаровали!
— Да, но ведь ваша хозяйка уже несколько лет как была вдовой, — оправдывался Айвори, — и что же тут такого скабрезного, если бы она решила наладить личную жизнь?
— Ничего подобного! Долг есть долг! Даже после смерти! Или, может, вы из тех бессовестных ханжей, для которых обещание все равно что плевок в пустоту?
