Наконец-то мы пробрались в лес, но мы так и не смогли обнаружить тех, чьи возгласы раздавались на всю округу. К тому же эхо играло с нами. Мы еще долго ходили кругами, прежде чем оказались на берегу озера, в котором плавала лодка. Каково было наше разочарование – два деревенских мужичка самодовольно ловили рыбу острогой. Ночная встреча с ними выглядела парадоксально. Глядя на выражение их лиц, Василий не растерялся и помахал рукой: «Привет от Гринпис!». Мы пошли обратно к дороге, посмеиваясь над их реакцией. За кого они нас приняли? Срезая дорогу, чтобы не попасть снова в объятия шиповника, мы вышли на небольшую полянку.
Неожиданно погас фонарь. Оказавшись без света в незнакомом месте, мы невольно почувствовали себя детьми, сбежавшими из лагеря от леди Ди. Сплошной стеной нас окружали деревья. Голоса ночных птиц создавали особую атмосферу царства ночи. Несмотря на кромешную темноту, мы хотели идти дальше, но я нечаянно оступилась – по бокам тропинки были какие-то рытвины. Я стала прихрамывать, слегка потянув правую ногу. Мне было больно ступать на нее. Василий, переживая за меня, взял меня на руки, но, пройдя несколько шагов, тоже споткнулся и упал вместе со мной. Сидя в траве, мы прислонились друг к другу спинами.
– Ну, вот… – сказал Василий. – Теперь будут искать и нас тоже.
– А мы будем от них прятаться.
– Это, пожалуйста, без особого труда. Тем более, что я окончательно запутался и не знаю, где может быть выход из леса.
– По-моему, в той стороне есть небольшой просвет между деревьями. Возможно, там дорога.
– Где просвет?
Я показала направление рукой. Василий пригляделся:
– Ничего не вижу.
– Если мне это только кажется, то дорогу в лагерь можно будет найти только по звездам, – я подняла голову вверх и невольно коснулась его плеча.
– … Прости, я не предупредил – в сумерках я плохой помощник. Когда темнеет, я плохо вижу. Как в тумане – сам могу потеряться и других растерять.
– Почему?
– У меня какая-то провальная светочувствительность. По мне так лучше дождаться восхода солнца, когда будет ясно, что вокруг, чем гадать, в какую сторону идти дальше.
– Давай так и сделаем. С тобой часто такое бывает?
– Бывает. Я попадаю в такие ситуации, как мышка в мышеловку, и никак не могу привыкнуть к этому… Словно кто-то, зная мое слабое место, мне все время напоминает, что я должен был давно ослепнуть!
Он нагнулся, закрыв руками глаза. Я пододвинулась к нему так, чтобы видеть его лицо, но он отвел взгляд в сторону. Обняв его за плечи, я прижала его голову к своей груди. Его отчаяние обожгло меня:
