Кому-то уже давно снился седьмой сон. Наше ведомство два часа назад было расфасовано по кроватям. Сказками, небылицами, волевыми решениями и уговорами дети были наконец-то уложены и убаюканы. Однако я, обеспокоенная тем, что сообщила мне Диана, никак не могла уснуть. Как Василий будет один растить девочку без родителей? Что произошло?
Было глубоко за полночь, когда я услышала, что в дверь нашего корпуса кто-то настойчиво стучится. Все в отряде спали. Я вышла из своей комнаты и, подойдя к двери, спросила:
– Кто там?
– Марина, это я – Диана. Открой, пожалуйста, дверь.
– Что случилось? – Я сняла дверной крюк.
– У меня дети сбежали!
– Как сбежали? Все?
– Нет. Трое парней. Всё обыскали – в лагере их точно нет. Уехать они вряд ли могли бы. Без денег далеко не уедешь. Девчонки говорят, что видели, как они уходили в лес.
Заспанный Василий, услышав наш разговор, вышел из своей комнаты:
– Кого нужно искать? Диана взмолилась:
– Помогите, пожалуйста. Дети сбежали. Если об этом узнают их родители – меня уволят!
– И правильно сделают. – Подытожил Василий. – Начальство знает об этом?
– Да. Олег Петрович в курсе. Он просил объявить тревогу и собрать вожатых около административного корпуса.
– Что же получается, – удивилась я. – Как вожатой мне нужно идти? Диана утвердительно махнула головой. Василий встрепенулся:
– Ночью одну я тебя не отпущу! Я пойду с тобой.
– А кто останется в отряде? – спросила я.
– Ваши дети все спят, в отличие от… моих, – промолвила Диана, опустив взгляд, и добавила, – Простите за беспокойство. Мне нужно зайти еще в два отряда.
– Пойду разбужу Валентину, – сказала я, – надо оставить ей сотовый и предупредить, что мы уходим.
Сонная Валя закрыла за нами дверь на крюк. Мы с Василием, найдя в кладовке старый фонарь, пошли к месту сбора, но выглядело это нелепо. Разве можно было ночью кого-то отыскать? Никто даже ориентировочно не знал, куда могли убежать мальчики, где они могли затаиться. Тем не менее начальник лагеря настоял на своем, и все поднятые на ноги сотрудники лагеря разбрелись, куда глаза глядят, – лунатиками искать беженцев.
Василий предложил пройтись «туда и обратно» по проселочной дороге, ведущей в ближайшее садоводство. Это было в наших силах, и я согласилась. Но где-то на середине пути этот скромный план был нарушен – нам послышались голоса, удаляющиеся в чащу леса. Нам пришлось, следуя за ними, свернуть с дороги и пробраться через кусты шиповника. Мы все исцарапались, пытаясь пройти туда, где слышались восторженные крики.
