Сердитый вопрос лорда Марчмэна заставил ее повернуться к нему:
– Не желаете ли поудить рыбу, или вы предпочтете посидеть немного и посмотреть, пока не оправитесь от испуга из-за змеи?
Элизабет оглянулась в притворном шоке:
– Боже мой, сэр, я не ловлю рыбу!
– Вы посидите? – спросил он тоном, который можно было бы принять за сарказм.
Элизабет опустила ресницы, чтобы скрыть улыбку, вызванную растущим нетерпением в его голосе.
– Конечно, я посижу, – гордо сказала она. – Сидеть – это чрезвычайно подходящее занятие для леди, а рыбная ловля, по моему мнению, нет. Я, однако, обожаю смотреть, как вы это делаете.
В течение следующих двух часов она сидела на большом валуне рядом с ним, жалуясь, что камень такой жесткий, что солнце светит так ярко и что воздух такой сырой, а когда больше не могла найти причин для жалоб, то принялась жужжать ему в уши обо всех пустяках, какие только могли прийти ей в голову, и при этом время от времени бросая в воду камешки, чтобы распугать рыбу, тем самым окончательно испортив ему утро.
Когда, наконец, несмотря на все старания Элизабет помешать лорду Марчмэну, он поймал одну, девушка вскочила на ноги и отступила на шаг.
– Вы… вы делаете ей больно! – вскричала она, когда Джон вытащил крючок из рыбьего рта.
– Больно кому? Рыбе? – спросил он, не веря своим ушам.
– Да!
– Ерунда, – сказал лорд Марчмэн, посмотрев на нее, как на слабоумную, и бросил рыбу на берег.
– Послушайте, она не может дышать, – простонала Элизабет, не отрывая глаз от бьющейся рыбы.
– Ей и не надо дышать, – отрезал Джон, – мы ее съедим на завтрак.
– Я не буду, конечно, – вскричала она, стараясь смотреть на него как на хладнокровного убийцу.
– Леди Камерон, – сурово спросил он, – должен ли я верить, что вы никогда не ели рыбу?
– О, конечно, ела.
– А откуда, как вы думаете, появилась рыба, которую вы ели? – продолжал Джон с раздражающей логикой.
– Она появилась из аккуратного чистого бумажного свертка, – заявила Элизабет, тупо смотря на него. – Она всегда аккуратно завернута в чистую бумагу.
– Ну, она не родится в этой чистой бумаге, – ответил лорд Марчмэн, и Элизабет испытала неприятные минуты, скрывая свое восхищение его терпением и одновременно твердым тоном, которым он теперь заговорил с ней. Он не был, как она сначала думала, дураком или размазней. – А до того, – продолжал Джон, – где была рыба? Начнем с того, как эта рыба попала на рынок?
Элизабет гордо вскинула голову, с сочувствием посмотрела на трепещущую рыбу, затем окинула его высокомерно-осуждающим взглядом.
