Паола, не удержавшись, заглянула через плечо Элизабет в гостиную. Однако, к ее полному разочарованию, за столом сидел только Джо.
А чего ты ожидала? — спросила она себя. Что тебя ждет с распростертыми объятиями Роберт Беркмен? Тебе же сказали, что приглашают на семейный ужин. Семейная пара решила несколько развеяться и поговорить по душам с новой сотрудницей. И нечего мечтать о невозможном! Сколько можно верить в принца на белом коне и парить в облаках? Мама права: пора уже повзрослеть и подыскать себе подходящего мужа.
— Паола, проходи и присаживайся. Паола увидела, что стол накрыт на четыре персоны.
— Мы ждем Роберта, — опережая ее вопрос, сказал Джо. — Ну что за человек?! Я же предупреждал его, чтобы он не опаздывал. Сиди теперь и волнуйся, не случилось ли с ним чего-нибудь.
— Милый, не нервничай. Уверена, он появится с минуты на минуту, — попыталась успокоить мужа Элизабет.
— Готов поспорить, что на суд он никогда бы не опоздал, — продолжал ворчать Джо. — А ко мне, значит, запросто можно прийти и на полчаса позже.
— Не преувеличивай, дорогой. Он опаздывает только на две минуты. — Элизабет обратилась к Паоле: — Ты великолепно выглядишь. Еще раз убеждаюсь, что не зря уговорила тебя разориться на это платье.
— Спасибо. Я тоже рада, что поборола свою бережливость.
Женщины подмигнули друг другу и обменялись лукавыми улыбками. В дверь позвонили.
— Не прошло и года, — раздраженно пробурчал Джо и пошел открывать.
— В этом весь Джо. — Элизабет улыбнулась. — Но я все равно его очень люблю.
— У каждого из нас есть свои недостатки. Замечательно, когда люди понимают слабости друг друга, — заметила Паола, доставая из сумочки деньги. — Спасибо, Элизабет, что поняли мои.
— Не за что, Паола. Ты очень милая девушка. А недостаток денег — не твоя вина. Я всегда немного завидовала людям, способным копить на какое-нибудь значительное приобретение. Сколько себя помню, никогда не могла зайти в магазин и ничего себе не купить. Хорошо, что Джо закрывает глаза на эту мою слабость.
В комнату вошли мужчины, и Паола смущенно опустила глаза, встретившись со взглядом Роберта.
— Роберт, ты помнишь Паолу? — спросила как ни в чем не бывало Элизабет.
— Да, Джо вчера мне о ней напомнил, — жестко ответил Роберт, направляясь к противоположной от Паолы стороне стола.
— Бобби, не будь букой. Присаживайся рядом с Паолой, а мы с Джо сядем напротив. Ты ведь не хочешь разъединять семью? — игриво сказала Элизабет, по-детски надув губки.
