— Ох! — выдохнула она наконец. — Это великолепно.
— Мы детскую еще не видели, — сообщил Бен.
Супруга вопросительно посмотрела на него.
Бен указал жестом на комнату, которую занимал, будучи квартирантом. Карисса тотчас устремилась к двери, распахнула ее и в изумлении застыла на пороге.
— Но как ты все это организовал?
— Помог кое-кто, — признался муж
— Мелани? — предположила Карисса.
— Да, она в наше отсутствие контролировала выполнение работ.
— Привет, вы уже вернулись?! — послышался из прихожей голос Мелани Сойер. — И как вам то, что вы видите? — спросила она с отчетливо прослушивающейся гордостью.
— Я под впечатлением, — ответила ошеломленная хозяйка.
— Ну, а как молодоженам понравилось на острове? — с лукавой улыбочкой осведомилась сводная сестра.
— Отдохнула на жизнь вперед, — пошутила Карисса.
— Не зарекайся. И вообще тебе бы следовало прилечь, а то и поспать после дороги, — наставнически проговорил Бен.
— Сделай, как муж велит, — посоветовала смуглянка.
— Нет, хочу осмотреться. Как, по-вашему, я смогу уснуть после этого нешуточного потрясения?
— Давайте все вместе пройдем в гостиную. Мелани наверняка будет интересно расспросить тебя о путешествии поподробнее, Карисса, — покровительственно произнес Бен. — А я пока поставлю чай, — сообщил он и удалился в кухню.
— Это что, совместно подготовленный сценарий? — настороженно спросила сестру Карисса.
— Не будь такой подозрительной, — простодушно бросила Мелани, присаживаясь на новый диванчик. — Я тебя слушаю, Кэрри! Рассказывай! — потребовала она.
— Даже не знаю, о чем говорить… — замялась Карисса отнюдь не от желания скрыть что-либо.
— Рассказывай все подряд, интимные подробности разрешается опускать, — проинструктировала ее Мелани.
— Ну, в таком случае и рассказывать не о чем, — отшутилась Карисса.
— Ах ты, хитрющая! Так ли уж не о чем.
Теперь, с возвращением хозяев, у старинного сада появился шанс. Карисса больше не экономила воду. Газон был острижен и исправно поливался, кустарники впервые за долгие годы узнали цензурирующее действие садовых ножниц, окученная земля влажно поблескивала вокруг корней.
Кариесу обуяло желание как можно скорее привести палисадник в надлежащий вид. Но самым поразительным было то, что Бен, который считал подобную деятельность категорически чуждой применительно к себе, с большой охотой взялся помогать жене. И казалось, жизни их объединились в общих планах, заботах, ожиданиях и связанных с ними треволнениях.
