— А вы никогда не пробовали изменить свою жизнь? — упрямо вернулся Рональд к прежнему разговору.
— Ваша настойчивость заставляет меня заподозрить, что вы завели этот разговор с какой-то целью. С какой, Даррелл?
— Я думаю о вашем отце. Патрик уже немолодой человек, и он нуждается в вас.
— Иными словами, поскольку я уже достаточно освоилась, мне следует остаться здесь навсегда? — резко спросила Оливия.
— Вы могли бы задержаться подольше. Пока Патрик не оправится после болезни.
— Я не могу. У меня своя налаженная жизнь, круг знакомых, работа… — Оливия вдруг замолчала, потому что в этот момент ее вновь остро кольнуло чувство вселенского одиночества, которое она неизменно испытывала, возвращаясь в пустую квартиру. Все, заведу собаку! — решила она и глотнула еще вина.
— Это настолько важно для вас?
— Да. Не знаю. Как бы то ни было, мне просто не позволят это сделать, — жалобно добавила она, представив реакцию своей семьи.
— Самостоятельной девушке, которая сама привыкла принимать решения? — напомнил ей Рональд ее же слова.
— Вы не понимаете, — устало сказала она и поняла, что ее стакан опустел. — Налейте еще.
Рональд налил, и Оливия тут же сделала глоток, смачивая пересохшее горло.
— Вы не понимаете…
— Объясните, — предложил он.
— Я вечная головная боль моей матушки и тетушки Анжелины. А если я поступлю так, как вы говорите… то я стану их самым большим разочарованием! А я просто не могу… стать этим разочарованием.
— Вы всю жизнь пытаетесь переделать себя и соответствовать амбициям своей матери, — резко сказал Рональд.
— Откуда вы узнали? — пролепетала Оливия и тряхнула головой. Он что, может читать мысли?
— Это же очевидно.
Он был прав, но Оливия упрямо отогнала эту мысль.
— Хватит, Даррелл, я и так уже чувствую себя ужасно, а тут еще вы со своими лекциями.
— Я хочу вам помочь.
— Помочь? В чем?! У меня все прекрасно, и ничего другого я не хочу. — Она попыталась рассмеяться, но из горла вырвался только резкий всхлип.
— Я хочу помочь вам… обрести себя. Оливия…
Стакан выпал из ее ослабевшей руки.
— Не нужно, Даррелл. Простите, я хочу уйти. — Оливия повернулась, собираясь исчезнуть со всей возможной поспешностью, и в этот момент на ее из темноты стремительно надвинулась темная и непонятная масса. — Что это?! — вскрикнула Оливия. Темная масса оказалась лохматой и слюнявой, и Оливия с огромным облегчением воскликнула: — Шип, негодяй, ты напугал меня!
Собака развернулась и стремительно исчезла в темноте.
