2.
Трали-вали, крыша,
Где ты будешь завтра?
«Агата Кристи».
Черно-белый полосатый чиновник в цилиндре появился перед самым драконьим носом, оглядел дракона, дуб и сундук с цепями.
- Гм, - сказал он про сундук.
- Хм, - сказал он про дуб.
- Н-да, - сказал он про дракона и постучал его тростью по носу. – Проснитесь, гражданин, вас обокрали.
- Как это? – подскочил дракон.
- С завидной легкостью. У вас в сундуке что было?
- Кролик… Фу, заяц! – спросонок перепутал ящер.
- Так что у вас там было?
- Заяц.
- Ваш заяц застрахован от кражи?
- Нет,- с сонным недоумением протянул дракон, решая, что это за полосатый чудик и можно ли его съесть. Не стоит, наверное. «Гражданин», «страховка» - такими словами и отравиться недолго.
- Зря, зря вы так,- протянул ничего не подозревающий чиновник. Слово «съесть» ему в голову не приходило. – Застраховать надо было, в нашей страховой компании «Фирма». «Фирма», знаете ли, веников не вяжет! А теперь вот у вас из зарплаты стоимость кролика удержат.
- Зайца, - машинально поправил дракон. – Кто удержит?
- Это разве ваш кролик был?
- Заяц.
- Ну, заяц. Ваш?
- Не мой.
- Тогда вам виднее, кто удержит.
- Да с чего вы вообще взяли, что меня обокрали?
- Так что у вас в сундуке-то было?
- Кролик. Заяц, то есть.
- А сейчас там что? – прищурился полосатый чиновник.
- Не знаю, - озадачился дракон. – То же самое, наверное.
- А вы проверьте.
Дракон задумчиво помахал ушами и снял сундук с дерева. Но едва он приоткрыл крышку, из сундука пулей вылетел белый бультерьер и так рьяно атаковал дракона и чиновника, что утес мгновенно опустел. Чиновник исчез в облаке дыма, среди морской пены мелькнули удаляющиеся драконьи уши, а бультерьер сморщил нос, ухмыльнулся и пошел обходить утес дозором.
3.
Счастье есть, оно не может не есть…
Разобравшись с драконом и сундуком и обзаведясь пресловутой Чернокнижниковой иглой, мы с Асфой отправились в библиотеку города Нираис, одного из немногих городов Свободных Земель.
Редкость на Востоке города. Они есть, но чаще это столицы микроскопических королевств, а у нас в Свободных Землях хорошо, если штуки четыре наберется: жемчужный Нираис, двуединый Лонвен, неведомый айранский «город-сказка» и руины Тангоры, бывшего Города ветров – если залитые туманом развалины вообще можно считать городом. А так – три. Я, по крайней мере, больше не знаю. Зато на Западе сплошные гигаполисы. Как-то раз был я в одном западном городе – это что-то. За домами неба не видно. Вверх посмотришь – а там супергерой на бреющем полете врагов выискивает. Это у нас Герои, а у них только «суперы». Короче, у нас лучше. Наши хоть не летают.
