Зверь почти человек, только какой-то неестественно-большой, страшный. Человек пораженный ужасной неизвестной болезнью. Зубов нет, местами под деснами, только начали чесаться зародыши новых. Пальцы кровоточат, с болью прорезаются плоские, человеческие ногти. Лицо красное, опухшее, будто ошпарили кипятком; оно стало гладким, без рельефным, напоминает сморщенный помидор. Жу еще прихрамывает на левую ногу, хотя внешне, она почти восстановилась.
13
— Хм… наверное, этот чудо змей выпал, из какого-нибудь самолета? Да? — примирительно прервал трехдневное молчание Виктор.
— Удав? — спросил Жу.
— Питон, — поправил человек.
— Ну да, точно… питон, — подтвердил зверь. — Нет, ничего этого не было, — добавил он, — никто ниоткуда не вываливался.
— Но ведь должно быть объяснение?!
— Ну вот, у тебя волосы поседеют, или выпадут вообще, — чем объяснишь?
— Думаю, такие вещи легко объяснить генетикой, но…
— Так вот, — раздражаясь перебил зверь, — все рассказанное мной: в частности наличие питона в пустыне, объясняется, как раз тем же!
Виктор подумал, потом упрекнул: — Что за манера такая?.. Понапускать тумана, понаводить тень на плетень, — протянул разочарованно: — Ааа…
— Некоторые, сложное считают простым, другие наоборот, — ответил Жу.
— Я, вот что подумал, — услышал Виктор после небольшой паузы. — У меня есть несколько патронов, но вот ружье… Понимаешь, когда он убегал, то выронил ружье в расщелину… Я достал, конечно… Оно не стреляет… поломанное оно и погнутое… Твое-то, тебе уже не нужно, а питаться все-таки… да?.. И что, ты об этом думаешь?
— Вот, сам думаю, что думаю. Думаю, например, не хочешь ли ты меня убить?
— Нуу… за кого ты меня… Да и зачем мне? Ты — ничем не угрожаешь, мстить за что-то?.. Так вроде, особо, не за что?
— Сколько патронов? — спросил Виктор.
— Четыре.
— Я дам тебе ружье, а ты мне патроны.
— Это еще зачем?
— Для охоты тебе хватит и одного, вот по одному, и буду выдавать. Если перемкнет, и захочешь от меня избавится, шансов у тебя будет в четыре раза меньше. Кто тебя знает? Кем станешь завтра? А так, буду оценивать твое психическое состояние, и решать: едим сегодня или нет.
— Чего ты боишься? Не знаю, по мне, так лучше умереть от пули, чем от голода. В конце-концов, осталось не много… Я и на корнях проживу, да и ты недельку-другую, думаю, протянешь без еды. Решай.
— Мне патроны, тебе ружье, иначе никак. Ружье отдам по частям, — добавил Виктор. — Одну часть, — ты мне патроны, и я отдаю вторую… Собрать не сложно… Ну что?
