Человек поднялся, подошел к выходу, всматривается в темноту: — Где ты?
— На охоте… Скоро буду, — услышал в ответ.
— Ты далеко?
— Минута на трамвае.
"Да, — думает человек, — не спрятаться… и уши не заткнуть… Весь как на ладони…"
— Ладно — две минуты, и баиньки…
10
— Мммм… Да… Так вот: Что есть регресс?.. Человечество и хаос… мозговая атрофия… — темы, которые хочу поднять. Вот, на первый взгляд простая, житейская история… Две минуты, я помню… Хм… итак:
Был такой, себе на свете, интересный человек — Витор. Много увлечений, много друзей, и все его любят, и никто плохого слова не скажет. Душа компании, этакий балагуру, острец и разбивалец дамских сердец… Ха-ха, в рифму — заметил? Ну ладно… Ну вот… Этот имел, что сказать в любой компании, мог поддержать любую беседу; он нравился всем, нравился даже мне. И вот как-то одновременно появился у него и друг и любимая; и легко отдал бы жизнь наш герой, за обоих. Случилось так, что попал под дождь, или сквозняк или еще куда-то там попал — не так важно, но заболел. Заболел, долго не выздоравливал. И про него забыли. Все. Так быстро, что даже странно. А он, каждую ночь смотрел, как на открытом окне догорает свеча и загадывал: "Вот если звезды за окном погаснут раньше…" — хотя, это лирика… И в общем-то не имеет отношения к истории… Впрочем, если хочешь? Знаешь, некоторые разбавляют истории такими… отступлениям, предав им тем самым…
— Нет, не стоит, — сказал человек.
— Ну да… Ну так вот, и в силу своего отвратительного характера…
— Стоп-стоп, ты о ком? — Не понял Виктор.
— Да о нем же, о нем! Ты внимательней слушай… Ну, я может слегка перехвалил… Ну да, скорее… не таким уж был и весельчаком, каким сам себя представлял… Да и, слабый пол его скорее игнорировал… Да и друзья собственно так: собутыльники да завистники. Хотя, чему там завидовать? Бесхарактерная, серенькая личность, пресненький оратор, посредственный веселун. Мы все его в тайне презирали, хотя, опять перегибаю, многие совсем и не в тайне, тем более после того случая…
Бал. Собрался весь цвет. И вдруг: гром, гроза, землетрясение. Входит! Все еще больной, с опухшими красными глазами, и музыка смолкла, и гусары опустили чубатые головы, дамы недоуменно переглянулись, на кухне перестали греметь.
"Хватит ломать комедию!" — крикнул громко, властно; ветер на полную распахнул дубовые двери…
— Подожди, — прервал человек. — А можно, без "властных криков" и "чубатых голов"?
— Торопишься куда-то?.. Я могу и короче, но учти, что реалистичность и… так вот, — сурово продолжает: "Хватит ломать комедию!" — крикнул громко, властно; ветер на полную распахнул дубовые двери за его спиной; молнии сверкнули на улице; свежесть вдохнул вспотевший зал; погасла треть свечей.
