— А может, тебя нет? — возразил Виктор. — Я болен… Я как в бреду… Может, и меня здесь нет?.. Может, я упал с дерева, и теперь лежу в больнице… в психлечебнице, а ты сосед по палате? Или… или… у меня раздвоение личности… и ты, всего-навсего мое подсознание, и…
— Что на тебе одето?
— Что? — спросил человек, растерянно.
— Простой вопрос, даже для душевнобольного.
— Дальше? Я тебе одежду — ты мне свободу?
— Веришь в рейенкорнацию?
— И при чем тут нижнее белье?
— Рейенкорнация — переселение души в новое тело, — услышал человек.
— Не верю в рейенкорнацию… Я сейчас выйду отсюда, и уйду… Я хочу уйти… Отпусти меня?!
— Ннн… нет, не выйдет.
— Почему?
Если готов слушать, я объясню. Только, прошу — не надо, этого напыщенного скепсиса, я и сам устал… Ты готов? Только без истерик и слез!..
Виктор уже понял — сейчас, никто ничего не объяснит, похоже, и дальше будут морочить голову, и как-то неуверенно… как-то безнадежно, сказал:
— Ну… говори.
— Много лет назад, у края леса, на скале стоял добротный лиственничный сруб, — произнес Жу, чуть помедлил, ожидая реакции человека, продолжил. — В нем жила семья старого Егеря. В низу пенилась, и утопала в водоворотах глубокая река… Ветер ласкал… и солнце… Так, не будем отвлекаться. Было у Егеря два сына…
Человеку вдруг стало страшно: до дрожи в ногах, до боли в животе. Больше не может слушать, выдохнул:
— Отпусти меня.
— Так-так-так… На чем я остановился? Значит, два сына. И насколько похожи снаружи, настолько разные они были внутри.
— Скажи, что не тронешь. Я тебе верю. Я хочу уйти. Мне очень плохо. Мне страшно…
— Разные внутри, да разные внутри. Одному — отец завещал сокровенное знание истины, другому, — карту сокрытых в земле, золотых самородков, и подземелий, где золотые жилы выпирают из стен, освещают, уходящие в глубь километровые…
— Ну так как? — не отстает Виктор.
— Ты снова перебил меня.
— Я не хочу этой истории… Я ухожу.
— Иди, я не трону, — услышал Виктор. — Но обещай, что станешь активным членом Гринписа.
— Я стану! Правда, стану!
— И передай другим, чтобы больше не убивали белых китов.
— Хорошо, я сделаю.
— Даешь слово?
— Мое слово!
— Хорошо иди… Стой!.. Стой!
— Что опять? Я даю слово.
— Надеюсь, ты вегетарианец? За исключением, конечно, последних дней, я же понимаю…
— Да, я вегетарианец, — соврал Виктор.
— Хорошо, иди… Стой!
— Ну что еще?
— Ты нашей, католической веры?
— Я католик.
— Иди… Подожди… Ты меня больше не боишься?
— Я не знаю, наверное, нет.
— Странно, правда? Мы стали ближе. Об этом еще поговорим, теперь будет много времени. Иди — ты свободен!!
