Он подумал о Маше. Почувствовал, как мурашки желания пробежали по ноющим от усталости мышцам. Казановой он себя не считал, но чутье поисковика подсказывало, что хозяйка, если не клад, то по крайней мере, без женской ласки он не останется. К двенадцати Николай окончательно выдохся и разобрал металодетектор. Перед уходом он немного поплавал в теплой, как парное молоко, воде.
Освежившись, включив кондиционер в салоне джипа, молодой человек вернулся к дому из белого кирпича. Проезжая по улице, он прочитал висевшую на столбе жестяную табличку с названием "ул. Соляная". Машин дом был под четвертым номером.
Увидев нового постояльца, Шарик несколько раз тявкнул, но чувствовалось, что делается это исключительно для проформы. Собака лежала под забором, в тенечке и даже не встала, когда он вошел. В коридоре Николай столкнулся с маленькой, очень похожей на Машу девочкой лет десяти.
— Привет, — Николай подмигнул ребенку. — Меня зовут дядя Коля. А тебя как?
— Света, — девочка хмуро посмотрела на мужчину и прижалась к стенке. — Вы у нас живете? — она громко чихнула и прикрыла лицо ладошками.
— Да, — Николай прошел мимо нее к своей комнате. — Будь здорова.
Ничего не ответив, Света ушла в гостиную. Николай достал из рюкзака белье и чистую футболку, взял мыльницу, полотенце. Пошел в душ. Кабинка с огромным жестяным баком стояла во дворе. Неподалеку от веранды у колодца он увидел Машу с красным пластмассовым тазиком: она мыла только что собранные овощи.
— Ну как отдохнули? — спросила женщина. — Как море?
— Отлично, — бодро ответил Николай. — Наплавался, назагорался. Хочу вот душ принять.
— Пожалуйста. Кушать будете? Я как раз картошку сварила и рыбку пожарила: дядя Володя принес. Вы любите ставриду?
— Я все люблю, — постоялец скинул одежду и быстро юркнул в кабинку самодельного душа.
— Яйца жарить?! — крикнула Маша.
— Конечно, — Николай покрутил вентиль крана, пуская нагретую солнцем в баке, воду. — Все готовьте! Я — голодный, как волк!
Он быстро вымылся, вытерся махровым полотенцем и, надев свежие плавки, шорты, вышел из кабинки. Маша накрывала столик в саду.
— Вы пообедаете со мной? — Николай присел на лавку.
— Нет. Я уже с детьми поела, — ответила Маша. — Компот сварила… Абрикосовый. Будете?
— С удовольствием.
— Мама, мама! — позвал детский голос из глубины дома. — Иди сюда!
— Подожди, — отозвалась Маша. — Я сейчас занята!
— Ваша Света — очень симпатичная девочка, — сказал Николай, наблюдая за подошедшим к столу Шариком. — Настоящая красавица, как и ее мама.
