Упс, как говорится в еще одной пословице, заимствованной мной у славян 'слона то я и не приметил'. Где же тут дыра в преисподнюю? Как я не крутил биноклем, сразу найти ее не получилось, и лишь после подсказки мертвого короля я увидел, что где-то километрах в пяти от дворца воздух колеблется и слегка, едва заметно в свете яркого дня, сияет, будто внизу на земле, скрытой от взгляда стенами домов, располагается громадная печь, накаляющая своим жаром все вокруг. И там, в столбе нагретого воздуха, что-то двигалось и порхало. Издалека это нечто можно было принять за человека с черными крыльями, ну может слишком крупного для нормального сложения, расстояние не позволяло верно оценить расстояние, но вот взгляд останавливаться на летающем существе упорно не желал, сползая на что угодно, стоило лишь зацепить демона глазами.
— Кто это? — спросил я Канлера.
— Страж Портала, — ответил призрак. — Высший демон, недостаточно могущественный чтобы занять теплое местечко в Бездне, но решивший поднакопить силенок, собирая дань душами и энергией с тех, кто попадется ему здесь. И, естественно, уничтожающий конкурентов. К какому именно классу относится конкретно этот владыка зла провинциального пошиба я не скажу, не демонолог все-таки, но тварь в любом случае жуткая. Когда при жизни зачищал одно оскверненное пепелище, его коллега, перед тем как сбежать обратно на родину, успел прикончить двух архимагов, не считая прочих попавшихся ему на пути, причем у одного из них, кажется, пожрал душу.
— И как же у него протекает бизнес? — удивленно поинтересовался я, отводя взгляд от крылатого существа. — Вряд ли с неразумных тварей вроде этих хаотических собак можно получить какой-нибудь навар.
— Зато на них можно охотиться, да и не все из Низших неразумны, — пожал плечами призрак. — Некоторые из них целые поселения в нашем мире умудряются устроить. Да и потом, такие твари очень любят сотрудничать с разнообразными чернокнижниками, делясь с ними за жертвы силой или предоставляя демонов для услуг.
Неожиданно до моих ушей донесся пронзительный взвизг и я мгновенно перевел взгляд к его источнику. Им оказалась уже виденная мной компания тварей. Оказывается, летучий шарик только притворялся сломленным и беспомощным. Теперь он стремительно улетал от своих мучителей, двое из которых неимоверно громко скулили, с их чешуйчатых тел, запятнанных брызгами какой-то зеленый жидкости, кое-где сползала плоть, обнажая кости. Неожиданно из окна здания, мимо которого пронесся Ядоплюй вслед ему метнулось длинное черное тело, которое я сперва принял за анаконду и лишь спустя несколько секунд, наблюдая как растерзанные останки монстра скрываются в пасти чудовища, понял свою ошибку. Это была не змея. Это был Пес Хаоса, но чудовищных размеров. Теперь я знаю, кому принадлежал тот громадный скелет в проломленных воротах. Вернее, как я мысленно поправил себя, видя, как тварь начинает вылизывать отчаянно скулящих детенышей Сука Хаоса. Интересно, щенки теперь выживут или нет?
