– Извините, я вчера был не в лучшей форме,- сказал Дирк.
– Я так и понял,-сухо ответил Макстон.- В конце концов вы меня опередили на несколько часов! Эй, балбес, ты несешь самописец вверх ногами! Переверни немедленно! Простите, Алексон, это я не вам.- Он вздохнул,- Жуткое дело. Никогда не знаешь, что тебе понадобится, и в итоге самое важное непременно забудешь.
– А для чего это все? – спросил Дирк, ошеломленный грудой блестящих приборов.
– Посмертная аппаратура,- кисло объяснил Макстон. – Главные показатели приборов с «Альфы» посредством телеметрии передаются на Землю. Если что-то пойдет не так, мы, по крайней мере, узнаем, что произошло.
– Не очень веселый разговор после вчерашнего праздника.
– Не слишком. Зато о реальных вещах. За счет этих приборов есть возможность сэкономить миллионы долларов и спасти не одну жизнь. В Штатах я много узнал о вашем проекте, и идея показалась мне очень интересной. Кто это придумал?
– Фонд Рокфеллера – отдел истории.
– Рад, что историки в конце концов осознали, что наука все-таки играет некоторую роль в изменении нашего мира. Когда я учился в школе, в учебниках истории писали исключительно про войну, да и то это были сказки для детишек. Потом за дело взялись экономисты-детерминисты, а потом всех уложили наповал неофрейдисты. Совсем недавно этих типов удалось обуздать – так что будем надеяться, что наконец мы получим взвешенный взгляд на вещи.
– Именно такова моя цель,- сказал Дирк.- Насколько я понимаю, основателями Межпланетного общества двигало множество мотивов. Мне хотелось бы досконально в этом разобраться. С фактологической точки зрения Мэтьюз снабдил меня всем необходимым.
– Мэтьюз? А, этот парень из отдела по связям с общественностью. Ну, эти ребята считают, что они тут самые главные,- только не верьте всему, что они говорят. Особенно насчет нас.
Дирк рассмеялся.
– А я думал, что Межпланетное общество – одна большая дружная семья!
– В общем и целом мы неплохо ладим друг с другом, в особенности – на самом верху. По крайней мере, по отношению к внешнему миру мы выступаем дружным фронтом. Надо сказать, что ученые трудятся совместно лучше кого бы то ни было – особенно когда у них общая цель. Но попадаются сложные характеры, и к тому же вдобавок это вечное соперничество между теми, кто имеет отношение к технике, и теми, кто к ней отношения не имеет. Чаще всего все ограничивается добродушным подшучиванием, но бывает, что за этим кроется язвительность.
