– А почему у тебя столько отходов? – ахнула София.
– По размеру не подошли.
– Артем, – всплеснула она руками, – это же салат! Мы с тобой в трубу вылетим, если половину продуктов будем выбрасывать. А как прикажешь поедать твой шедевр?
– Вилкой.
И завершил спор поцелуем такой длины, что только специфический запах привел обоих в чувство, София оттолкнула Артема, панически соскочив с его коленей:
– Мое мясо! Картошка! – Она смахнула крышку со сковородки, та грохнулась на пол, и по кухне поползли концентрированные ароматы сильно зажаренного мяса, и раздался треск. – Немножко пригорело, но сверху вполне… А все из-за тебя. Сколько раз просила не целовать меня на кухне!
– Извини, сегодня ты не напомнила, а у меня память неважная. Можно, я выпью водки?
– Пей. – София поставила на стол тарелку с рагу, вздохнула: – Чтобы это проглотить, да, понадобится помощь типа водки. Может, обойдемся холодными закусками?
– Ни в коем случае! – придвигая к себе тарелку, запротестовал Артем. – Из твоих рук – хоть яд.
И вдруг телефон! Как разрыв гранаты. София уже знала, кого означает данная мелодия – похоронный марш, естественно, она повесила нос:
– Сейчас ты снова оставишь меня одну с подгоревшим рагу и поедешь спасать Лику.
– Не мечтай. Я и трубку не возьму.
Он приложился к рюмке, закусил помидором, венчавшим пирамиду в салатнице, подмигнул Софии, но похоронный марш раздался снова, Артем схватил мобильник:
– Все, выключу, чтоб не действовал на нервы…
– Не надо, – остановила его она. – Вдруг позвонят по делу, тебя же и ночью могут вызвать. И вообще… ответь. Неужели не найдешь, что сказать?
А ведь она права. Не только нужно ответить, но и пора поставить жирную точку, причем не соблюдая правил хорошего тона. Впрочем, с хорошим тоном и так была напряженка, но ситуация дошла до пика. Артем включил громкую связь, он ничего не собирался скрывать от Софии, положил мобильник на стол и зло рявкнул в трубку:
– Слушаю, Валерия Михайловна.
– Артем, мне нужно поговорить с тобой… – начала было мать Лики, но он невежливо перебил ее:
– Хватит разговоров. Почти три месяца я только и делаю, что поддаюсь на ваши уговоры. Почему я должен бросать женщину, которую люблю, и мчаться среди ночи к вашей дочери, которую видеть не могу? Вы не сдержали обещание показать Лику врачам…
– Но ты же знаешь, какая она изворотливая…
– Вот и мучайтесь с ней сами, а мою жизнь оставьте мне.
– Артем, я прошу только о встрече. Без Лики. Много времени не займу, скажи, куда приехать…
