- Но мы можем хотя бы посмотреть на них, - успокоил он. - Кроме того, мы можем прогуляться по набережной и где-нибудь поесть перед возвращением.
- Ага! - Свет снова вспыхнул в ее глазах и в его сердце. - Мы можем пообедать в кафе на площади в Соммерс-Пойнт. Ты был там?
- Да, - кивнул он, чувствуя себя таким же счастливым, как Джесси. - Это кафе все там же?
Она кивнула в ответ.
- И по-прежнему «быстро и вкусно».
- Как всегда. - Он улыбнулся, вспоминая, с какой волчьей жадностью набрасывался на еду там, пока был мальчиком и молодым человеком. - Это будет наше свидание?
- Я должна спроситься у мамы. - Маленькое личико сморщилось. - Она такая строгая, не разрешает мне никуда ходить после школы. Ты же знаешь, уроки там и всякая чепуха…
- Ага, всякая чепуха, - эхом отозвался он, улыбаясь девочке. - Ты же знаешь, эта чепуха очень важна.
- Да… конечно, - пожала плечами Джесси, - но иногда есть чепуха и поинтереснее.
- Может быть, - кивнул Алекс. - Вот что я скажу, малыш. Мы выберем день, когда у тебя будет не очень много уроков, а потом посмотрим, сможем ли уговорить твою маму освободить тебя от домашних занятий - всего на разок, ты поняла?
Джесси засияла, как новогодняя елка, и чуть не заплясала на месте от радости.
- Ага, отлично!… - Она помедлила, ее глаза расширились от внезапной идеи. - Алекс, а как насчет пятницы? Нам никогда не задают уроков по пятницам!
Глядя на нее, он чувствовал, что его внутренности сжимаются, затем расправляются с бурным восторгом, совсем как в детстве. Охваченный внезапным соблазном заплясать вместе с ней, Алекс все же напомнил себе, кто здесь взрослый, и протянул ей руку.
- Так и решим, малыш. - Когда девочка доверчиво и энергично вложила свою ладонь в его, Алекс по-деловому пожал ей руку. - Договорились.
- Класс! - воскликнула Джесси, захлопав в ладоши, когда он освободил ее руку.
Солнце уже опускалось за горизонт, и они прекратили свои поиски - надо сказать, не столь успешные. Найденные ракушки были перемолоты прибоем и выглядели совсем неинтересно.
- Не расстраивайся, - сжалился Алекс над обескураженной девочкой. - Наступят другие времена.
Джесси вздохнула.
- Лучше бы нам пойти на рыбалку.
- Может быть, - согласился Алекс, - но только в другой раз.
Он не мог дольше ждать и хотел получить все ответы от Каролин еще сегодня, до рассвета.
