- Алекс, - с улыбкой подсказал он.
- Значит, Алекс. - Ее лицо расплылось в широкой улыбке. - Нет, я не ищу сокровища, я ищу ракушки. Но здесь, говорят, где-то действительно зарыто сокровище.
- Ага, я тоже это слышал, - улыбнулся в ответ Алекс. - Маленьким мальчиком я надеялся поймать удачу, отыскивая ракушки.
Джесси оставила раскопки и отряхнула песок с коленей своих плотных брюк.
- Вы искали ракушки… здесь?
- Конечно, все время. - Алекс сел в песок рядом с ней. - Это было моим любимым занятием.
- Вы часто приезжали сюда, когда были маленьким?
- Да, каждое лето. - Алекс вытянул ноги, не задумываясь о песке, прилипшем к его дорогим брюкам. - По правде говоря, моя семья проводила почти каждое лето здесь, в Кейп-Мей, в том доме, где вы живете сейчас.
Ее глаза загорелись.
- Вы знаете Питерсонов?
Алекс кивнул.
- Мы с Майком Питерсоном вместе росли.
- С дядей Майком?!
«Дядя Майк»? Алекс нахмурился.
- Майк Питерсон - твой дядя? - спросил он, пытаясь разобраться в семейных связях.
Джесси качнула головой.
- Нет, не родной дядя, - объяснила она, - я просто зову его так.
- А, понятно, - произнес он, припоминая, что жена Майка была, да, наверное, и остается лучшей подругой Каролин.
- Вы находили когда-нибудь действительно ценные ракушки? - спросила Джесси, вновь завладевая его вниманием.
- Множество, - уверил ее Алекс, внезапно задумавшись: а что стало с его обширной коллекцией? Скорее всего, мать выбросила ее, заново обставляя комнаты после его переезда из родительского дома в собственный. - А ты?
- Тоже много. - Она испытала на Алексе свою озорную улыбку. - Мама всегда грозится выбросить их.
Алекс кивнул.
- И моя тоже грозилась.
- Я иногда раскрашиваю ракушки.
- Я тоже раскрашивал. - Алекс улыбнулся, вспоминая те долгие часы, которые они с Майком и двумя младшими сестренками Майка провели за размазыванием акварели по ракушкам.
- Классно, - улыбнулась в ответ Джесси. - Что еще вы любили делать, когда бывали здесь?
- Ну, что обычно делают дети летом на море, - пожал плечами Алекс. - Дурачились на пляже, пытались кататься на серфинге… - Он усмехнулся. - Не слишком получалось.
- Волна не та, - высказалась Джесси.
- Ага, - согласился он. - Когда мы не были на пляже, то катались на велосипедах, иногда ездили на сам мыс искать алмазы. Никогда не находили.
- И я тоже, - засмеялась Джесси. - Но важна не находка, а сам процесс.
Блестяще для ребенка! - восхитился Алекс, смеясь вместе с ней.
- Но рыбу мы действительно ловили.
