— Проклятье, не так сильно!
— Неужели больно? Или ты меня разыгрываешь? — удивилась Анна, отдернув руки от моего плеча после того, как я вздрогнул. Смоченный в целебном зелье тампон вошел в рану слишком резко и надавил на сидевшую в плече пулю…
— Не скажу, что это приятно, — проворчал я. — А что, я у тебя первый, кто жалуется?
— Сказать по правде, такую живую реакцию я вижу впервые, — подтвердила эскулап в юбке. — Ты отреагировал так… реально, что я и впрямь поверила, будто бы ты…
Она не договорила.
— Живой человек? — закончил я.
— Не начинай, пожалуйста! — взмолилась Анна. — Эта тварь, которая мне весь день испоганила, столько на Мертвую Тему трепалась, что я удивляюсь, как вообще до сих пор на ногах стою. Но с другой стороны… Да, и впрямь любопытная реакция. Словно мы с тобой не здесь, а… там…
— Где — там?
Анна не ответила, вернулась к извлечению пули.
— Раньше никто за мной ничего ненормального не замечал, — признался я.
— А раньше тебя осматривали лекари-скитальцы?
— Нет.
— Значит, в этом причина. Оседлым не дано отличать настоящую боль от… — Она поморщилась. — Нет, не следует нам это обсуждать. Давай закроем данную тему, а то никакого исцеления не получится. Глупо лечить ожог, держа руку над огнем.
Я хотел возразить, что глупо также гасить пламя моего любопытства, когда оно только разгорелось, но пожалел Анну, у которой и без того выдался тяжкий день.
— Что тебе известно о Кассандре Болтливый Язык? — спросил я, повинуясь просьбе и меняя тему.
— Шаталась недавно по городу такая скиталица, предсказательница будущего, — подумав несколько секунд, вспомнила Анна. — Все о новых сказочных мирах рассказывала, да говорят, так красочно, что поневоле заслушаешься. Потом эта прорицательница пропала. По-моему, она сумасшедшая. Но из тех сумасшедших, которые безобидные. Так ты и за ней охотишься?
— Да, — подтвердил я. Добавлять, что ищу одержимую по собственной инициативе, не стал — могли возникнуть пересуды. Впрочем, если Анна вхожа во дворец, пересуды о Проповеднике в любом случае возникнут — надо же о чем-то придворным красавицам на светских раутах трепаться? — Ты встречалась с Кассандрой?
— Нет, не рискнула… Поговаривали, что иногда во время прорицаний ее в Мертвую Тему заносило… Больно мне надо такое сомнительное развлечение! Захочу развлечься — пойду на представление бродячих музыкантов. От их песен здоровье не ухудшается.
— Не знаешь случайно, куда Кассандра направилась?
— Понятия не имею, — пожала плечами Анна, выбрасывая использованный тампон и вытирая руки полотенцем. — Но, возможно, Фило знает. Он с Кассандрой общался, и довольно долго.
