— Что смерть здесь понарошку, это теперь понятно. Но все те, кого я убивал и хоронил, умирали весьма правдоподобно. И куда же они девались после своей «симу-гибели»?
— Возрождались на точках «Феникс». То есть в храмах Огненной Птицы. Да ты их видел: храмы запрятаны в густых лесах и стилизованы под руины — остатки древних цивилизаций. В этих развалинах даже можно опознать храмы Терра Куэнто — такой вот своеобразный юмор разработчиков… Отведав свинца, дубль игрока и впрямь весьма реалистично отходит в мир иной, а минут через двадцать воскресает в новом обличье, с новым именем и «легендой». Утрачиваются только личные вещи, что были у дубля в момент смерти, и некоторая доля опыта — должен же игрок в конце концов о чем-то горевать? Этот закон не распространяется лишь на свергнутых диктаторов и прочих игроков высокого статуса. А то получилось бы, что они бесконечно отбирали друг у друга короны, не давая возможности остальным повоевать за них. Ну а те, кому после смерти в симулайфе вообще надоедает играть, можно сказать, и впрямь умирают.
— Вот тебе и симуляция жизни, — кисло усмехнулся я. — То-то бы был номер, воскресни я после смерти где-нибудь в Америке, с новым именем, да еще, упаси бог, сменив пол. При этом помня прошлую жизнь… М-да, хорошая получилась бы реинкарнация. Нет уж, лучше все-таки быть Проповедником в Терра Нубладо…
— Сам посуди: кому понравится полная симуляция? — хмыкнула Кассандра. — Реализм, конечно, штука замечательная, но в разумных пределах. В симулайфе должно присутствовать что-то сказочное, ведь это не жизнь, а игра. И в игре как никогда важен четкий баланс. Во всем без исключения — от скорости роста обычной травы до количества и опыта топчущих ее игроков. Пропадет Баланс — у игроков пропадет интерес к игре, симулайф опустеет, и «Терра» — банкрот. Ну об этом тебе рассказывать не надо, раз ты сам однажды объявил себя карающим мечом Баланса.
— Вообще-то, это Баланс назначил меня своей подпоркой, — озадаченно проговорил я. — Разве я занялся бы добровольно этой рутиной — ловить одержимых и читать им Откровение?
— Ты хочешь сказать, что в один прекрасный день на тебя вышли ребята из «Терра» и силой принудили вычищать симулайф от злостных крэкеров?
— А что, моя работа так на самом деле называется?
— Фактически да. Наставление одержимых Величием на праведный путь словами Откровения — звучит, конечно, красиво. Но говорить так — то же самое, что называть уборку мусора — спасением планеты. В принципе верно, но чересчур возвышенно. Крэкеры и есть мусор, который следует убирать, чтобы он не отравлял атмосферу в симулайфе. Крэкеры — это игроки, которые отказываются играть по правилам и учиняют произвол. Таких следует немедленно штрафовать или удалять из игры. Чем ты и занимаешься. Но раньше я думала о тебе так же, как Анна и Фил. Мы считали, что ты — доброволец, удостоенный за свою бессребренность некоторых поблажек. Но то, что ты сейчас сказал…
