Дверь тоненько скрипнула, и вошла Еленка в сопровождении Нины. Размотав платок на голове, она тихо сказала:
— Вечер добрый.
— А-а-а, стрекоза, — улыбнулся Василий Демьянович. — Что скажешь хорошего? По делу или в гости? — Он отложил ножик и ложку в сторону.
— По делу.
— Садись.
Еленка села рядом с Василием Демьяновичем, положила руки на колени и взглянула на Колю, сидящего у окна. Тот отвернулся.
— Вы чего? Поссориться уже успели? — удивился Василий Демьянович.
Еленка покраснела.
— У нас гости в избе.
Коля насторожился.
— Не дойдете до нас чаю выпить?
— Чаю?.. — Василий Демьянович встал и потянулся. — Что ж, пройдусь маленько. — Он пошел к двери и снял с гвоздя ватник.
Коля понял, что за гости у Борисевичей, и решил во что бы то ни стало рассказать им о Петрусе!
— Я тоже пойду!
— Тебя не звали… — обрезал отец. — А, как говорится, незваный гость…
— Мне надо!
— Чего?
— Надо… Повидаться с гостями.
— А почем ты знаешь, какие гости у них?
— Знаю…
— Сиди дома, — строго сказал Василий Демьянович, — много знать стал.
— Мне надо, батя! — упрямо повторил Коля. Василий Демьянович нахмурился.
— Если чего надо — я передам…
Коля молчал.
— Ну?
— Пускай она уйдет, — буркнул Коля, кивнув на Еленку.
Та вспыхнула, закусила губу, на глазах появились слезы, и она выбежала в сени, хлопнув дверью.
— Да что у вас стряслось? — сердито спросил Василий Демьянович.
— Петрусь, брат ее, — предатель. Он из леса к немцам ушел. В пивной играет.
— Ну и что?
— Надо предупредить партизан! Ведь он выдаст!
— Вот оно что! — Василий Демьянович положил руку сыну на плечо. — Понятно. Теперь понятно. Ты не беспокойся, сынок, я их предупрежу. Непременно.
Вернулся Василий Демьянович поздно. Но Коля не спал, лежал на постели с открытыми глазами, ждал отца. Василий Демьянович снял ватник, тихонько прошел через избу и сел возле стола.
— Сказал, батя?
— Сказал, сказал… Вот что, Николка, — отец пересел на край постели сына, — завтра пойдешь в Ивацевичи, понесешь молоко.
Коля кивнул.
— Кого б где ни встретил — виду не подавай. С тобой Еленка яйца понесет продавать.
Коля нахмурился.
— И не дуйся. Не твоего ума дело. Пойдете вдвоем, так надо.
Еленка зашла за Колей, едва начал брезжить рассвет. Коля быстро оделся. Сунул бидон в заплечный мешок. И двинулись в путь.
Первые полчаса шли молча, не глядя друг на друга. Мешок с бидоном, показавшийся было легким, стал тяжелеть, лямки даже сквозь ватник врезались в плечи. Правая лямка все время сползала. Коля то и дело приостанавливался и поправлял ее. В одну из таких коротеньких остановок Еленка спросила:
