Мы двигались по пыльной и довольно широкой дороге. Один раз навстречу нам проехал обоз, запряжённый тройкой резвых лошадок. Наверное, купец направлялся в Найль. По обочине дороги располагались чахлые, запылённые кусты, а за ними стройной полоской тянулся лес. Некоторые деревья были мне знакомы, такие как, например, берёзы и клён. Другие — нет. В те я вглядывалась с особенным интересом и пыталась понять, есть ли вообще такие на Земле или это особенные деревья, принадлежащие только этому миру.
Во время остановки на обед мои спутники решили надо мной поиздеваться. Дария хотела обучать меня использованию меча, дабы тот не висел бесполезной железякой, привязанный к лошади. Гэбрил же говорил, что неплохо бы научить меня некоторым заклинаниям, уверяя, что отчётливо чувствовал во мне магические силы. Пока оба спорили и не могли решить, кто займётся моим истязанием, я медленно и незаметно кралась подальше от них. Вот уже поляна осталась за спиной, я брела по узенькой тропинке в гущу леса, стараясь при этом запоминать дорогу, чтобы не заблудиться. А то ведь сами отыщут и убьют… Подошла к необычному деревцу, с интересом коснулась его остреньких, узеньких листочков, которые оказались на удивление мягкими. Странно, ведь они выглядели острыми, как лезвия кинжалов. Нет, даже не так. Из веточки словно выросло множество длинных иголочек, готовых вот-вот проткнуть мою руку. Я осторожно ощупывала листочки и поражалась их мягкости и невесомости, будто в руках держала пушинки.
— На твоём месте я бы не бродил так по лесу.
Я подпрыгнула и, повернувшись к Гэбрилу, окинула его испепеляющим взглядом. Сердце бешено колотилось. Напугал, а ещё ухмыляется!
— Так — это как? — спросила я с подозрением.
— Так — это одна, — передразнил он. — Лезешь, куда не надо… А если бы это дерево оказалось ядовитым? На тебя зелий не напасёшься…
— Бросил бы меня умирать, тебе-то какое дело?
— Никакого, — согласился он ехидно. — Но мне бы хотелось побывать в твоём мире.
— Поэтому ты решил нам помочь?
— Не только… Пойдём, мы решили, что начнём обучать тебя оба.
Вернулись на поляну, и я с интересом воззрилась на них. Уж очень хотелось посмотреть, как они оба будут меня обучать. Оказывается, интересного здесь ничего и не было. Просто сначала Дария заставила меня взять тяжёлую и гадкую железяку, ошибочно именовавшуюся мечом, и принялась показывать мне приёмы. А ведь при покупке этот меч казался мне изящным и лёгким. Удивительно, как предметы сами по себе меняются. Я множество раз падала, больно стукалась, поднималась заново, пыталась отбить удары Дарии и снова падала… Когда я выбилась из сил, она недовольно убрала свой меч в ножны и отдала на растерзание Гэбрилу. Изверги!
