— А потом на понижение пойдёте? — засомневалась официантка.
— Да, — сказал Юра. — Мы исповедуем школу медведей. Играем только на понижение.
— Стра-ашные вещи рассказываете, — сказала официантка и ушла, оглядываясь.
— Ненавижу, — сказала Элла.
Юра смотрел на неё, стараясь не рассматривать. Очень странное лицо, одновременно уродливое и привлекательное — только совсем нестандартно привлекательное. Маленькие, близко и глубоко сидящие глазки не поймёшь какого цвета, бровей-ресниц нет, тонкий хрящеватый кривой (ломала в детстве?) нос, втянутые щёки… втянутые губы, их почти и нет, губ… острый лисий подбородочек, тонкая шейка… и руки — тонкие пальцы, но с бамбуковыми перехватами суставов, красноватой обветренной кожей, обкусанными заусенцами и ногтями. И в то же время он помнил её же — всё по тому же сну — прекрасной и одухотворённой… когда она убила каких-то мужиков, посмевших встать на её пути.
Принесли фирменное. Зеленоватые пузырчатые стаканчики с самогоном, к ним по корочке ржаного хлеба, натёртого чесночком, и по ломтю розового сала.
— Это просто от холода, — сказала Элла и выпила свою горилку, как воду, а потом без всякого удовольствия заела его кусочком бутерброда. Юра кивнул, опрокинул в рот стопку, оценил букет, закусил.
— Я сразу скажу. — Элла опёрлась локтями о стол и склонилась к Юре. — Алёнка жива. Я её чувствую.
— Жива, конечно, — закивал Юра. — Я же сам её видел…
— Нет. То, что ты видел, — это просто тело. Скоро оно начнёт портиться…
Да. Это Юра знал.
— Тогда что значит?…
— Где-то есть её душа. Отдельно от тела. Как в вуду, знаешь? Поэтому и говорят — зомби. У тех тоже забирают душу.
— Но кто?
— Правильнее спросить — где. Попав туда, поймёшь, кто.
— Ну да, ну да…
Юра откинулся на спинку стула, крутя в пальцах пустой стаканчик. Он смотрел как бы мимо, но хорошо видел Эллу. Сестра Алёнки, но до чего не похожа. Разные матери, один отец. Всё равно не похожа. Ни в чём. Тем не менее я её где-то видел раньше. У Алёнки было множество фотографий, и фоторамки на стенах крутили их бесконечные ряды — в основном природа, или города, или звери, но были и портреты, причём странные портреты. Да, наверное, там и тогда.
— Ты готов её искать?
— Да, — сказал Юра раньше, чем услышал и понял.
— До конца?
— Плохой вопрос, — сказал Юра.
— Плохой. Так всё-таки?
— Пока будет хоть малейшая возможность найти. Возможность помочь. Но… но я при этом буду стараться уцелеть.
Элла взяла его руку в свою, посмотрела в глаза, а потом щекой прижалась к руке.
