— Мне... подруга посоветовала эту гостиницу. В прошлом году она ездила в Париж и жила здесь. А ей самой порекомендовал этот отель таксист, который вез ее из аэропорта. Сказал, что здесь уютно, тихо и хорошее обслуживание.
— Понятно, — протянул Саймон. — А что привело в Париж тебя, если не секрет?
— Меня? — переспросила Викки, чтобы выгадать минутку-другую на размышление. — Я... э-э... сейчас в отпуске. Захотелось посмотреть Париж, вот я и прилетела во Францию.
— Значит, ты работаешь?
— Да.
— А кем, могу я поинтересоваться?
Просто допрос третьей степени! — подумала Викки.
Словно почтя ее мысли, Саймон добавил с улыбкой:
— Извини за назойливость. Мне хочется побольше узнать о тебе, только и всего.
Она пожала плечами, старательно изображая беззаботность.
— Да нет, ничего. У меня свободная профессия. Как и у тебя.
В глазах Саймона промелькнул искренний интерес.
— В самом деле?
Викки кивнула и продолжила самозабвенно врать:
— В некотором роде я тоже художник. Но занимаюсь не живописью и не фотографией. — Она на миг умолкла, словно у нее промелькнула какая-то мысль, затем кивнула на свою сумочку. — Впрочем, фотоаппарат у меня с собой, как и у всякого нормального туриста.
Саймон улыбнулся.
— Это верно. Какой турист без фотоаппарата? Ну а все-таки, чем ты занимаешься?
— Я дизайнер по интерьеру жилых помещений.
— А сейчас решила немного развеяться?
— Нужно же иногда отдыхать, — произнесла Викки с самым невинным видом.
— А тут такая неприятность с кредитными карточками, — покачал Саймон головой. — Как же получилось, что оказались заблокированы сразу обе? Должно же быть этому объяснение.
Викки помрачнела, потом со вздохом произнесла:
— Я догадываюсь, что произошло. Скорее всего, наложен арест на оба моих банковских счета.
— Арест? — удивился Саймон. — Что такого ты натворила, чтобы потребовалось применение подобных мер?
Викки отпила еще глоток шампанского. Сказать Саймону правду нельзя. У преуспевающего дизайнера вряд ли возникнут проблемы с оплатой жилья. Что же придумать? — лихорадочно размышляла Викки, вертя в руках бокал.
В конце концов она решила слегка приукрасить действительность.
— Видишь ли, с моей точки зрения, я не сделала ничего предосудительного. Но, по мнению владелицы арендуемой мною квартиры, я совершила преступление. У нас был заключен договор, согласно которому я обязана до конца года ежемесячно выплачивать определенную сумму денег. Однако три месяца назад хозяйка повысила квартплату.
