— Странно вас видеть в этом святилище мужских богов Войны и Азарта! — произнес Андрей, подойдя к лжеблондинке.
— А где же мне еще быть? — пожала плечами та. — Наверху остались лишь бабы да вдребадан пьяное мужичье.
— Вам не понравились здешние дамы и кавалеры?
Она поморщилась.
— Местные кавалеры и в трезвом виде малоприятны, а сейчас — просто пьяные кобели. А дамы… просто дуры набитые! И все корчат из себя родовую аристократию! Уж лучше бы наш радушный хозяин устроил для гостей оргию со шлюхами — тогда все были бы на своем месте!
— Все — кроме вас? Ведь вы считаете, что вы не такая, как они?
— А вы как полагаете, какая я?
— Вы похожи на принцессу! — искренне признался Андрей.
Она улыбнулась без всякого кокетства и возразила:
— Скорее я просто Золушка.
— Неправда!
— Почему же?
— Потому, что уже давно пробило полночь, а вы по-прежнему в наряде принцессы, «феррари» еще не превратился в тыкву, а ваш спутник. — в крысу!
Она весело рассмеялась и шутливо заверила:
— Все еще впереди! Мужчины в «феррари» приходят и уходят, а превращение нарядов принцессы в лохмотья происходит гораздо чаще и быстрее, чем обратный процесс! Лучше расскажите мне об этом оружии. Вы в нем разбираетесь?
— Да, конечно! Прошу вас!
Он подвел ее к ближайшему стенду.
— Вот винтовка системы Бердана номер два. Наверное, слышали про легендарную «берданку»?
Она кивнула и ответила:
— В детстве я видела в деревне сторожа, вооруженного «берданкой». Он гонял детей, забиравшихся в колхозный сад. Его все так и звали — Дед Берданка. А ружьё у него, по-моему, вообще не стреляло. Во всяком случае, я не помню, чтобы он из него хоть раз выстрелил!
— Вот как! А ведь когда-то это было грозное оружие: винтовка Бердана состояла на вооружении русской армии более двадцати лет, — с 1870 года до середины 90-х прошлого века, пока ее не сменила винтовка Мосина. Вот она, видите? На ее базе были созданы винтовки казачьего и драгунского образца, а также карабин. Вот он, кстати! Заметьте, он явно короче, и именно в этом и заключается все его отличие от винтовки! Слушайте, а вам и вправду интересно?
Она удивленно посмотрела на него и ответила:
— Конечно! Впервые за весь вечер мне попался мужчина, у которого за душой что-то есть еще, кроме денег и гонора!
— Тогда посмотрите сюда! Вы читали повесть «Зеленый фургон»?
— Представьте себе, — читала!
— Тогда вы, наверное, помните такой забавный персонаж — милиционер Грищенко? Он все время ходил с винтовкой системы Манлихера. Вот он, этот самый «манлихер» образца 1889 года! Основная винтовка австро-венгерской армии, с которой она встретила и проиграла Первую мировую войну! Кстати, состояла на вооружении и в русской армии — из-за нехватки винтовок Мосина.
