Все сильно изменилось летом после восьмого класса.
Их девятиэтажка в Кузьминках стола рядом с парком в окружении невысоких хрущевок. Поскольку в доме был всего один подъезд, то в районе ее называли "свечкой". Харламовы жили на последнем, девятом этаже, а Алексу еще и повезло иметь в своей комнате балкон, выходящий в сторону парка. Вид с балкона был, по меркам Москвы, потрясающий — зелень парка и никаких домов. Класса со второго каждое летнее утро, когда во дворе еще не с кем было играть, Алексей проводил на балконе с книгами. Но это было так до тех пор, пока в жизнь Алекса не вошли домашние задания у мамы в банке и Макс с кабинетом системного администратора. Программы, точки доступа, сетевые протоколы вытеснили героев Жюль Верна, Шерлока Холмса и других персонажей бумажных страниц, оставив их в приятных воспоминаниях детства.
Поэтому в то лето, после восьмого класса, Алексу было давно не до книг. По ночам он сидел в Интернете — только ночью диал-ап работал более-менее сносно, да и знакомые хакеры, с которыми в то время общался Алекс, находились в основном в Штатах, а у них как раз был день. Родители не слишком возражали против такой ночной жизни сына. Как-никак каникулы, а сын не в подворотне пьет пиво или, чего хуже, курит траву. После развала Союза, а с ним комсомола с пионерией, наркотики успели стать проблемой для многих их знакомых, у которых дети были сверстниками Алекса.
Поэтому утренние часы на балконе с книгой в плетеном кресле отошли в прошлое, теперь Алекс просыпался к обеду, когда на балконе, который находился на южном торце дома, было настоящее пекло. Саму комнату от палящего солнца спасал козырек.
В то утро утренний сон прервал звонок матери, она просила проверить, не забыла ли, уходя из дома, выключить утюг. Проверив утюг и успокоив мать, Алекс посмотрел на часы. Полдесятого утра, спать охота после чата до пяти утра, но снова уснуть вряд ли удастся. С чашкой кофе вышел на балкон полюбоваться пейзажем и окончательно проснуться.
И тут его ожидал сюрприз. Этажом ниже по диагонали на раскладушке посреди балкона загорала соседка Света. Балконы в их доме были не спаренными (между ними было метра два) так что нижний по диагонали балкон соседей отлично просматривался. Светка лежала на животе накрывшись панамкой и, наверное, дремала, восполняя недосыпание после вечерних дискотек. Главное, что ввело в ступор Алекса, что кроме панамы на Светке больше одежды не было, и только рядом с раскладушкой валялся персиковый домашний халат.
