Дуччо отмахнулся.
— Все кончено. К тому же отец считает, что мне нужна невеста получше Аудиторе. — Он опустил ладонь ниже по спине. — Например, такая как ты.
— Негодник! Давай прогуляемся.
— У меня есть идея получше, — проговорил он, ложа ладонь между ее ногами.
Эцио услышал достаточно.
— Эй, ты, грязная свинья, — крикнул он.
Дуччо удивленно обернулся, выпуская девушку из рук.
— Эцио, друг мой, — поприветствовал он с некоторой дрожью в голосе. — Думаю, ты не знаком с моей… кузиной?
Эцио, взбешенный изменой, подошел и сходу заехал бывшему другу по морде.
— Ты оскорбил мою сестру, разгуливая с этой… этой шлюхой!
— Кого ты назвал шлюхой? — возмутилась девушка, вскочила и отошла в сторону.
— Думаю, что кем бы ты ни была, ты намного лучше этой задницы, — прорычал Эцио, ткнув Дуччо. — Или ты поверила, что он женится на тебе?
— Не смей звать ее шлюхой! — прошипел Дуччо. — По крайней мере, она более покладистая, чем твоя сестричка, трясущаяся за свою честь, словно монахиня. Жаль, я мог бы многому научить ее. Но…
— Ты разбил ей сердце, Дуччо, — холодно перебил его Эцио.
— Я? Да неужели.
— И за это я сломаю тебе руку.
Девушка завизжала и убежала. Эцио схватил скулящего от страха Дуччо и прижал его правую руку к краю каменной скамьи, на которой тот сидел совсем недавно. Коленом он придавил предплечье Дуччо к камню, но тот захныкал.
— Не надо, Эцио! Прошу тебя! Я же единственный сын у отца!
Эцио смерил его презрительным взглядом и отпустил. Дуччо упал на землю и, причитая, откатился, схватившись за поврежденную руку. Его одежда была порвана и испачкана.
— Ты не стоишь моих усилий, — произнес Эцио, — но если не хочешь, чтобы я передумал на счет твоей руки, держись подальше от Клаудии. И от меня.
После инцидента, Эцио отправился домой длинной дорогой и шел вдоль русла реки до тех пор, пока не вышел к полям. Когда он вернулся назад, тени уже удлинились, зато он сам успокоился. Я никогда не должен, сказал он себе, позволять гневу полностью поглощать меня.
Уже у самого дома он встретил младшего брата, которого не видел со вчерашнего утра. Он тепло поприветствовал мальчика.
— Здравствуй, Петруччо. Что ты здесь делаешь? Или твой учитель тебя уже отпустил? В любом случае, уже поздно, и тебе пора быть в постели.
— Не волнуйся, я уже взрослый. Еще несколько лет и я смогу тебя побить.
Братья улыбнулись друг другу. Петруччо прижимал к груди резную коробку из грушевого дерева. Она оказалась открыта, и Эцио заметил внутри белые и рыжие перья.
