— Мне и здесь неплохо, но у тебя, похоже, жар, — ответила Кристин, поднимаясь на ноги.
Заговорщики побрели к вершине холма Уэнлок-Эдж. Дубы, ясени и березы мало-помалу уступали место соснам, под ногами шуршала красновато-бурая прошлогодняя хвоя. То ли подъем оказался чересчур крутым, то ли потревоженные раны заныли с новой силой, но Скай не находил желанной прохлады и заливался потом при каждом движении.
Он рассчитывал добраться до верхушки, но слабость все нарастала. Его шатало из стороны в сторону. Кристин поспешила на помощь, но Скай споткнулся и осел на землю, устланную мягкими иголками.
— Что с тобой? — встревожилась Кристин. — Ты ужасно выглядишь!
— Что-то мутит, — пробормотал Скай.
— Хочешь аспирина? Кажется, у меня есть таблетка.
Кристин углубилась в недра бездонной сумки, которую зачем-то взяла даже в лес. Если бы Скай не чувствовал себя так паршиво, то непременно подтрунил бы над ней. Между тем кузина деловито выкладывала содержимое прямо на хвойную подстилку. Сначала она извлекла расческу, резинки для волос и пудру, затем появился истрепанный том «Рунной магии», за которым последовал мешочек с рунами и дневник Сигурда. Кристин хотела продолжить поиски, но Скай взял ее за руку — на этот раз бережно.
— Не надо аспирина. Расскажи лучше, что ты прочла новенького.
Кристин недоверчиво глянула на брата.
— Ты уверен?
— Да, я должен узнать все о камнях. До сих пор мне не хватало времени — то махал топором, то в реке тонул. — Он выдавил слабую усмешку и жестом указал на книгу. — Давай начнем.
Кристин торопливо расстелила шелковый платок и высыпала на него руны; затем выбрала пять камней и выложила знакомый крест, поместив в его вершину Уруз — символ жертвоприношения. Руну, что вырезал Бьорн на рукоятке своего топора. Остальные она отодвинула в сторону.
— В первый раз именно руна предков перенесла тебя к Сигурду, — заговорила Кристин, указывая на Оталу.
Скай облизнул губы. Опять он забыл взять с собой воды!
— А это Турисаз, руна испытания и атаки. Она провела тебя через битву вместе с Бьорном… Или вместо Бьорна? В общем, когда ты был в прошлом последний раз.
Скай кивнул.
— Если верить книге, пришел черед Ансуз. — Кристин показала на крайний правый камень.
Он посмотрел на новый знак: вертикальная черта, еще две отходят от нее вниз по диагонали, как ветки сосны. Казалось, руна ожила; она притягивала Ская, как прежде другие камни.
— Что значит этот символ? — спросил он, с трудом ворочая непослушным языком.
