- Мадам, разрешите представиться! Не угодно ли прогуляться со мной до магазина? За водочкой-с!
- Я не пью! - придумала я на ходу. - Купите мне бутылку минеральной воды, если нетрудно.
- Сей момент! - отрапортовал он и помчался исполнять мою первую просьбу.
Через десять минут появился с сеткой, в которой гремели бутылки с водкой.
- К сожаленью, воды нет, только водочка. Не хотите ли выпить за солнце, за море, за жизнь? А?
- Нет, не хочу, - отчеканила я, глядя теперь уже более заинтересованно на зацепившегося за меня молодого человека. Весь он был как струна: высокий, подтянутый по-военному, поджарый. Волосы волнистые, шатен, глаза блудливые и красивые, губы, зубы и усы отличного качества - придавали ему гусарский вид. Речь грамотная, улыбка открытая.
Он болтал без умолку, явно желая привлечь мое внимание. Острил, шутил, паясничал. А я чего-то не реагировала никак, не забирало. Скучно!
Но вот объявили об отходе поезда, и он вскочил на нашу подножку. Поезд тронулся. И мы стали вместе смотреть на убегающие рельсы. Он снова предложил выпить водки, достал откуда-то пластмассовый стаканчик, огурец:
- За вас, мадам! Я ничего подобного еще никогда не встречал. Вы так экстравагантны! Позвольте узнать, из какого цыганского табора вы сбежали? - И он весело, незло засмеялся.
- А что, я действительно похожа на цыганку? Тогда давайте выпьем за этот новый имидж!
- Вы знаете, мой друг, водка сближает незнакомых людей, сокращает дистанцию, провоцирует на общение.
Мы выпили. Потом еще. И еще. Стало уже теплее и веселее. Мой визави уже нравился мне. Он сказал, что едет в Москву поступать в аспирантуру, а институт называть не хотел:
- Вы все равно его не знаете. Его никто не знает, но он существует. Он, ну, в общем... - называет институт, и я просто обалдеваю: это тот институт, в котором я работаю. Я так небрежно сообщаю ему об этом:
- Разрешите представиться, кандидат педагогических наук, преподаватель кафедры... - Тут уж он обалдел.
- Не может быть! Вы кандидат и, значит, не цыганка? Простите меня, пожалуйста.
- Ничего. Не возражаю и дальше продолжить нашу игру, как будто мы этого не сообщали друг другу. Так лучше - просто попутчики, и это нас ни к чему не обязывает. Давайте выпьем по этому поводу! За встречу!
А сама подумала: "Ведь это судьба! Он едет поступать к нам в аспирантуру, значит, встреча вполне возможна и в Москве".
А пока водка делала свое дело. За что и люблю ее, проклятую: затуманивает разум и окрашивает все в новый цвет романтики и интриги. Но игроку жизни только этого и надо.
