— Если бы речь шла только обо мне, она бы уже собирала чемодан, но Лайли так к ней привязалась, она уже за нее просила…
— Лайли еще ребенок, она не все понимает, — настаивала Мод.
От Данкена не ускользнуло то, как настойчиво Мод проводит свою линию. Вообще‑то, его слуги — это его слуги, его отношения с ними — не дело посторонних, даже если это друзья дома.
— Ты что‑то проявляешь слишком большой интерес к тому, что вряд ли стоит твоего Внимания. Или я ошибаюсь? — Данкен понимал, что Мод волнуется прежде всего из‑за Кейрона. Но до сих пор он не предполагал, что она готова заполучить его любым путем. — Для Кейрона эта гувернантка — просто некий курьез, возбуждающий его любопытство. Ты же не думаешь, что эта мышка тебе опасна? — сказал он вслух.
— Конечно, нет. — Мод засмеялась, подумав, однако, про себя: проворная мышка, да и вообще, мышка ли? — Вряд ли такая женщина может испортить наши с Кейроном отношения. Но я не хочу, чтобы это его, как ты говоришь, «любопытство» бросило на них да же тень облачка. За последнее время наши с ним отношения продвинулись вперед. Ты умеешь хранить тайны? Я думаю, у нас скоро будет помолвка.
Данкен был удивлен этой неожиданной новостью. Если бы Кейрон помышлял о таком серьезном шаге, он наверняка бы поделился этим со своим другом.
— Что, он уже сделал тебе предложение?
— Ну, не совсем так, — протянула она уклончиво. — Ты же знаешь, мы росли вместе. Разве мы не пара? — Мод поставила рюмку на стол и нервно сжала пальцы рук, как будто сама не особенно верила в то, что говорит.
— Согласен, ты ему прекрасно подходишь. Но ведь у Кейрона были увлечения. Вспомни: Элизабет…
— Это все в прошлом, — отрезала Мод. — Мы любим друг друга, и я не хотела бы, чтобы его преследовала какая‑то особа из низшего сословия. — Она помолчала, подумав, но слишком ли явно выразила свою заинтересованность в устранении гувернантки со своего пути. — Прости, я, наверное, не должна была говорить так откровенно. Просто, если тебе близки интересы твоего друга, а я знак что это так, — отошли эту мисс Уокер куда‑нибудь подальше? Даешь слово?
— Даю тебе слово подумать об этом. Но учти: я должен учитывать и чувства Лайли. По крайней мере, можешь рассчитывать на то, что эта ее вольность ей даром не пройдет. — Взгляд Мод говорил, что это не то, на что она рассчитывала; взгляд Данкена — что на большее ей рассчитывать не приходится. — А если хочешь добиться успеха у Кейрона, надо, по крайней мере, чаще находиться с ним рядом. Вот с кем он сейчас и куда его приведет следующая мазурка?
