Кейрон начал уже злиться.
— Ну что я могу сделать, чтобы смягчить твой гнев на нее?
Данкен не мог скрыть удивления:
— Ты, я смотрю, очень заботишься о ее судьбе. Какое тебе дело до моей гувернантки? Захотелось чего‑нибудь попроще? Вот о том… — Он кивнул в сторону Мод, которая стояла неподалеку с выражением крайнего изумления на красивом лице, и поспешил в центр зала: — Маэстро, контрданс, пожалуйста!
Надеясь, что таким образом он восстановил праздничную атмосферу вечера, Данкен отправился было в сторону библиотеки, но его перехватила Лайли.
— Папа, пожалуйста, не увольняй Элисон. Она такая хорошая, — умоляюще проговорила девочка, теребя отца за рукав.
— То, что она сделала, Лайли, — это просто немыслимо.
— Элисон просто хотела немножечко развлечься. А ведь если бы не она, то и мне но было бы так здорово… Ну, пожалуйста…
Жесткое выражение лица Данкена внушало мало оптимизма. Лайли хотелось что еще придумать, чтобы смягчить сердце отца, но тут какой‑то черноволосый юноша в костюме греческого крестьянина увлек ее за собой. «Может быть, лучше сейчас не приставать к нему, пусть успокоится», — подумала Лайли, начиная танец и бросив в сторону отца последний умоляющий взгляд.
Данкен устало опустился в кресло, залпом, что было не в его обычае, опрокинул в себя рюмку коньяка. Еще? Щелкнула ручка двери — на пороге возникла Мод.
— Мод? Что случилось? Неужели ты заскучала?..
— Хотела поговорить с тобой, Данкен. Можно? И, пожалуйста, налей мне вина, — она показала на бутылку рядом с коньячной.
Данкен налил ей бокал, не преминув отметить, что цвет вина прекрасно сочетается с цветом ее цыганского наряда, затем пригласил сесть.
— Ну, теперь скажи, какая печаль туманит твое прекрасное личико?
— Твоя гувернантка.
Данкен издал глубокий вздох, выражая крайнюю степень неодобрения, и перевел взгляд на дверь в гостиную.
— Моя ошибка. Надо слушаться своих предчувствий. Хотя, по правде говоря, я поначалу боялся только, что она бросит Лайли ради какого‑нибудь лавочника. Такое своеволие — мне это даже и в голову не приходило…
— Знаешь, что надо сделать? — Мод наклонилась к нему, просительно заглядывая ему в глаза.
— Ну что, придется с ней еще раз как следует поговорить…
— У тебя сердце мягче воска. Уже растаял! Надо ее выгнать, и все тут! — патрицианские черты лица Мод исказила тревога: а вдруг Данкен ее не послушается?
— Я просто в ярости. Такая наглость с ее стороны. Простая служанка…
— Ты не должен ей прощать. — Мод вздернула головку. — Она не должна иметь возможность повторить такое…
