Никто и не подозревал, что именно этот день станет самым черным днем в жизни семьи.
Утро выдалось солнечное, теплое. Как будто и не было вовсе унылых осенних дождей и в город снова вернулось лето. Отец впервые за последние месяцы не пошел на работу. Только он совсем не умел сидеть без дела. К тому времени, когда дети проснулись, успел прибраться в доме и подмести во дворе. А теперь он ремонтировал прохудившуюся крышу сарая. Ловко у него так выходило. Приладит доску, наставит гвоздь, стукнет молотком — р-раз и готово! Весело смотреть!
Ребятам завидно стало. Высыпали во двор отцу помогать. Кто доски подает, кто пилит, кто гнутые гвозди прямит. Дома одна Таня осталась, со своей драгоценной куклой.
А братьям и без нее хорошо. Сообща быстренько с крышей управились. Потом забор взялись починять. Дров накололи... Часу не прошло — все дела сделаны.
— Молодцы! — хвалит отец. — Добрые работнички выросли. Ну, а теперь можно и пировать.
Однако веселый пир не получился. Пока мужчины работали, Татьяна все конфеты съела, весь изюм из сдобных булок повытаскала, всю сладкую начинку из пирожков вылизала. На столе валялись конфетные бумажки, безобразные куски, крошки. Сестра сидела на кровати с куклой, и щеки ее были вымазаны вареньем.
Младший брат так и заплакал. Другие тоже кусали губы, чтобы не разреветься. Но больше всех был поражен отец. Он долго с удивлением рассматривал Таню, как будто видел ее впервые, и сказал только:
— Не знал, что ты такая. — Повернулся и ушел в сарай.
Была в семье любимая книга. Давно-давно кто-то подарил ее матери. Книга тяжелая, толстая, с пожелтевшими листами, от которых пахло сухой ромашкой. А внутри — две картинки. Два волшебника на них — добрый и злой.
Это было собрание сказок, таких интересных, что можно читать без конца.
Ребята знали их наизусть, но всякий раз, когда становилось грустно снова читали вслух. Так сделали и теперь.
Но не успел старший брат прочитать и одной страницы, как к столу подскочила Таня.
— Это мои сказки. Мама подарила их мне! — крикнула она и схватила книгу.
— Ты что, Татьяна? Совсем с ума спятила? — спросил брат, закрывая книгу рукой.
— Отдайте! Отдайте! Это мое! — завизжала Таня. Она рванула книгу к себе.
Послышался треск. И все с ужасом увидели, что из книги посыпались листки, а замечательная картинка с добрым волшебником была разорвана пополам.
В ту же минуту с братьями произошло что-то странное. Как будто их подменили. Все стали кричать, ругаться, колотить друг друга.
