Телохранители погибли от орудий колеоптеров, когда те, паля наугад, накрыли башню ливнем огня. С грациозностью, выглядевшей неуместной среди всей этой бойни, Верити медленно подошла к телам нескольких аристократов и прочитала возле каждого молитвенную строфу.
Целестинка узнала одну из благоухающих женщин, которую замечала ранее этим вечером - все великолепие той теперь было залито кровью.
- Сестра, сколько раз ты проводила прощальные церемонии? – озвучила она возникший сам собой вопрос.
Верити отрешенно взглянула на нее:
- Было время, когда я вела счет. Но я решила перестать считать, когда это количество вызвало у меня слезы.
- Утешь себя мыслью, что те, о ком ты позаботилась, теперь возле Императора.
Госпитальер указала на мертвых сервиторов.
- Но не все.
- Нет, - согласилась Мирия. – Не все.
Из-за трибуны, отделившись от внутренних стен галереи, появилась затемненная фигура – умирающий биолюмисцентный свет уже мало что тут освещал.
- Стойте и назовитесь! – прозвучал голос.
Мирия кивнула в ответ.
- Сестра Изабелла?
Изабелла, бросив беглый взгляд на кричащие массы снизу, вышла на мерцающий свет, исходящий от горящего внизу амфитеатра.
- Рада видеть, что вы еще с нами, старшая сестра. Канонисса послала меня разведать этот этаж в поисках какой-либо возможной угрозы, но эта галерея как лабиринт…
- Где остальные боевые сестры?
- Внизу, в часовне. Там настоящий ад. Собор в опасности. Захватчики повсюду.
- Я видела, как один из летательных аппаратов приземлялся. - Сказала Мирия, - Небольшой. Человек десять, я полагаю.
- Очень вероятно, что мы имеем дело с умелыми бойцами… - Изабелла осеклась и широко распахнула глаза, когда услышала грохот болтерного огня, донесшийся с нижних этажей.
Старшая сестра активировала вокс, встроенный в шейное кольцо ее брони.
- Это сестра Мирия, ответьте. Кто стреляет?
- Он здесь, – в ушной бусинке раздался рык Галатеи. - Вон. Варп его раздери, колдун здесь!
По мозаичному полу этажа взад и вперед носилась вопящая знать, закрывая весь обзор Галатее, ровно, как и каждой боевой сестре в комнате. Упавшие жаровни, случайно задетые в панике, подожгли гобелены, такие же старые, как и сам город, сводчатая комната наполнилась плотным удушающим дымом. Канонисса пожалела, что не приказала своим женщинам принести с собой шлемы: оптическая матрица Саббатского образца шлемов Сороритас содержала в себе полный спектр возможностей, позволяющих глядеть сквозь самые темные дымовые завесы. Но сейчас, находясь на наисвященнейшем празднике Невы, они не были готовы к встрече с напавшими на них террористами, и по приказу Верховного Экклезеарха в дом Бога-Императора им было разрешено взять лишь символическое оружие.
