— Вам нравятся?
— Вы еще сомневаетесь? Да это не туфли — мечта!
— Мечта? Тогда выписывайте.
По дороге в кассу он задержался у лотка с парфюмерией, купил флакон «Красной Москвы». Духи были для продавщицы. Хабаров любил делать подарки, к тому же продавщица показалась Виктору Михайловичу симпатичной.
Домой он приехал в десять минут десятого.
— Нельзя же так, Витя, — сказала мать. — Или не предупреждай, или являйся вовремя, или звони, по крайней мере…
— Виноват. Внешние факторы помешали, и телефона под рукой не было. — Он посмотрел на мать, одобрил про себя ее черный вязаный костюм, заметил прическу парикмахерской выделки, скользнул глазом по ногам и строго сказал: — А что это за опорки у тебя на ногах?
— Почему опорки? Нормальные туфли, что ты болтаешь…
— По-твоему, нормальные, а по-моему — ужас. В таких туфлях из дому нельзя выходить, в крайнем случае — добежать до магазина или на рынок…
— Перестань, Витя. Откуда это у тебя: стыдно, неловко. — Мать начинала сердиться. — Туфли как туфли.
— А я хочу, чтобы ты была красивее всех.
— Если тебя шокирует мой вид, я могу не ходить. Не думаю, чтобы мое отсутствие кто-нибудь заметил…
— Еще чего! Пойдешь. Только переобуйся. Вот держи. — И он вытащил из-за спины зеленую коробку.
— Витя, ты с ума сошел! Это же туфли для невесты.
— Вот и хорошо. Не жмут? Мне нравятся. Совсем другие ноги.
К Алексею Алексеевичу они опоздали, и опоздали основательно: вместо двадцати ноль-ноль явились в двадцать один сорок. Компания была уже в сборе и успела поднять не один тост.
Во главе стола рядом с Алексеем Алексеевичем восседал пожилой, весьма почтенного вида полковник-связист. Место ведомого с другого боку занимала тучная женщина в темно-сером строгом платье. К ним примыкали еще двое гостей помоложе. Задавал тон связист:
— Видите ли, дорогие друзья, мы никогда ни до чего не договоримся, если не будем учитывать в каждом явлении элемент времени. Телевизионный приемник КВН казался нам каких-нибудь пять лет назад чудом. И справедливо! А что мы теперь говорим по поводу этого самого КВН?.. И тоже справедливо! Вот Елена Сергеевна ратует за распространение релейных линий. Как вынужденный этап в развитии телевизионной сети, я могу одобрить такое решение. Но пройдет лет десять — и про релейные линии никто не вспомнит. Мы поднимаем ретрансляторы на космические орбиты…
— Не слишком ли прытко — десять лет? — сказал Алексей Алексеевич.
— Нет! Не слишком, — выкрикнул полковник и хлопнул рукой по столу, — новое всегда кажется далеким…
