Русские казаки, совершенно не зная, что ожидает их впереди, пройдя определенные расстояния, устраивают базы, и, отклоняясь от основного направления, небольшими группами уходили в стороны, получали дополнительные сведения об этом богатейшем крае.
Главное богатство того времени составляла пушнина, которая шла не только на внутренние нужды государства, но продавалась за границу и составляла треть всех доходов, поступавших в казну.
В погоне за мягким золотом быстро осваивались просторы Сибири, покорялись целые племена, которые облагались ясаком в первую очередь в виде пушнины, так как главное значение в их хозяйстве было звероловство.
Но для освоения таких огромных пространств, для утверждения и поддержания власти нужны были крупные населенные центры. Они не замедлили появиться. Так в 1604 году был основан Томск, а вскоре в 1618 году на реке Томи, против устья реки Кондома, русские казаки заложили Кузнецкий острог.
Эти два крупных по тому времени центра явились базами для распространения своего влияния в первую очередь на юге Сибири в Алтае - Саянском нагорье.
Осваивая Сибирь, изучая истоки сибирских рек, казаки от местных жителей получали различные сведения о сказочной стране голубых гор.
Самые невероятные слухи доходили до них о несметных сокровищах, лежащих в горах Алтая. Им говорили, что в центре этой горной страны есть диковинное озеро, которое называется золотым, и будто бы лежит оно в горах, сложенных из чистого золота. Все это привлекало и заставляло обращать внимание на горы, лежащие на юге Сибири.
Много раз пытались русские проникнуть в центр Алтайских гор, но подданные Ойратского хана всячески препятствовали этому, огнем и мечом защищали эти земли.
Для освоения предгорий и гор Алтая русское правительство решает строить ряд крепостей и как можно ближе к горам. С этой целью томский воевода Иван Татаев собирает дружину и весной 1632 года направляет ее в таежную часть к истокам реки Бии. Главная цель - сбор ясака и подбор места для строительства крепости. Командовал отрядом боярский сын Федор Пущин.
С трудом продвигался отряд на небольших лодках вверх по реке Оби и к началу сентября достиг устья реки Чумыш. Здесь отряд был остановлен превосходящими силами Телеутского князя Абака, после чего вынужден был уйти обратно в Томск. Первая серьезная попытка заглянуть в горы не увенчалась успехом.
Спустя год был сформирован другой отряд. На этот раз казаков вел боярский сын Петр Собанский. Перед отрядом была поставлена та же задача.
