— В баню? — заинтриговано предположил Рэнд.
— На костер, — конечно, не слыша вора, продолжил юноша, вздрогнув, словно уже ощущал пламя на своей коже. — Смерть в огне страшна, но спасает душу. Через мучения она из лап Дракона вырывается. За спасенного жрецы Очищающие пять восьмидниц молитвы возносят Дориману, и спасенная душа снова к нему возвращается.
— А многих до окончательно очищения отмолить удается? — поинтересовалась Элька.
— Не знаю, — честно признался Шарль. — Изредка жрецы показывают спасенного. Но…
— Ты им не веришь, — предположила девушка.
— Те люди не были драконами, я это чувствую, — сознался юноша, сам потенциальный дракон, неуверенно поерзав на скамье.
— А что случилось с теми, кто уже успел оборотиться полностью, прежде, чем об этом жрецы Доримана пронюхали и в тюрьму сунуть успели? Ведь такие были, а иначе с чего бы Авандусу такой крик подымать, а народу в панику впадать, — допытывалась Элька.
— Говорят, их убили ядом Марули, больше ничего не в силах было одолеть проклятых, — скорбно ответил король, видно, уже представляя свое плачевное будущее.
— Сам-то ты хоть одного живого дракона собственными глазами видел? — с внезапным скепсисом уточнила девушка, подумав, а не мистифицирует ли население Авандус и его присные ради власти и сохранения «военного положения». Может, какого мага-иллюзиониста из дальнего зарубежья выписали.
— Нет, если только в зеркале, — печально улыбнулся король и прибавил. — А вот труп одного видеть довелось.
— Как? Где? — уточнила посланница с безжалостностью опытного допросчика.
— Его всем желающим на Площади Костров в Дориме показывали, да и не желающим тоже. Глашатаи да жрецы во всех окрестных городах призывали узреть победу праведных сил над отродьем Черного. Мне тоже лицезреть пришлось. Огромный зверь, зеленая чешуя, одни клыки с мою руку длиной, а когти как пики у стражников, только загнутые. Я потом осторожно разузнал. Он был хромым горшечником Николя, пил сильно, ругался со всеми соседями, но работал всем на зависть. Он во сне оборотился. Разнес дом, жену в развалинах нашли и их младенчика, мертвых. Так дракон никуда и не думал бежать иль лететь, только рычал, за мостовую когтями скреб. Его прямо у дома и убили. Остальные раненные в сторону гор сумели улететь, там, наверное, и конец свой встретили.
— А драконы действительно опасны? Сколько человек погибло при убийстве этого вашего горшечника-оборотня? — снова спросила въедливая Элька.
