Может быть, было проще с ним переспать — чтобы выжить, Люк совершал поступки и похуже, и никогда не жаловался на судьбу. Но в Маллоу было нечто такое, что наполняло Люка суеверным ужасом. И Маллоу об этом знал.
Как и положено типичному садисту, он нашел новую сферу применения для любимого занятия. Люк был красив, обладал недюженной силой и быстрым умом. Как раз то, что требовалось Маллоу.
Все началось с мелочей, однако Люк был начеку. Легкие намеки, шепоток о том, сколько эротического соблазна таится в насилии и смерти. А Люк все это слушал, застыв на месте и презрительно скривив губы.
Ах, Маллоу был истинным знатоком человеческой натуры. Сомнения, посеянные Маллоу, находили отклик в душе у Люка, словно ядовитый плющ, они проникли к нему в сердце. Уж лучше бы Маллоу изнасиловал его и убил.
Но Маллоу получал удовольствие от самого процесса растления. Никакая рана, причиненная ножом, не могла сравниться с невидимой раной, нанесенной прямо в душу.
Даже сейчас, по прошествии стольких лет, Люк все еще слышал тихий шепот: «Малыш, твоя жизнь начнется только тогда, когда ты отведаешь крови. Так и будет. Как бы упорно ты ни боролся со своим желанием, рано или поздно это случится. Я вижу по твоим глазам, что ты прирожденный убийца. И ты это тоже знаешь».
Маллоу знал, хотя не задавал никаких вопросов. Он догадался, что в прошлом у Люка было кое-что посерьезней, чем пьяная драка в баре. Нет, вопросов он не задавал.
Может, дело было во времени. Может, дар Люка, его талант привлекать к себе людей, был чем-то сродни завлеканию невинных жертв. Он не убил Маллоу, хотя знал, что тому очень бы этого хотелось.
Ночью к нему вернется Маллоу, и его тихий шепелявый голос снова будет рассказывать о смерти и крови. Люк боялся, что на этот раз он не сможет остановиться. Он убил Джимми Брауна в пьяной драке, потому что тот мухлевал в картах, пытался стянуть у него деньги, еще там была блондинка… Он убил…
— Значит, это правда.
Он забыл, где находится. Забыл, что перед ним враг, который только и ждет, чтобы Люк споткнулся. Всю его веселость словно рукой сняло, и он раздраженно спросил:
— Ты о чем?
— О страхах, — ответила Рэйчел. — По глазам видно, что они у тебя тоже есть. Это же надо, Великий мессия чего-то боится. Вот так новость!
Глядя на ее искреннюю радость, Люк тут же успокоился.
— Теперь дело за тобой, постарайся выведать, чего же я боюсь, — проворчал он. — Единственная возможность — узнать меня как можно ближе.
