Тюрьма Жольет могла свернуть мозги набекрень любому, если до этого они уже не были вывернуты наизнанку. Большую часть жизни он прожил среди отбросов общества, воспринимая ужасные вещи как повседневность. Но весь опыт Люка не смог подготовить его к встрече с Маллоу Джилмером.
По ночам, когда Люку не спалось, к нему приходил Маллоу — с провалами вместо глаз и мертвым оскалом зубов. Потому что, в сущности, Маллоу и был мертвецом, погребенным на тюремном кладбище. Когда он умер, никто не пришел, чтобы забрать его тело. Никто не захотел признаться в родственных связях с таким выродком, как Маллоу. Тот был настояшим садистом, получавшим удовольствие от убийства, виртуозом по части болезненного и длительного смертельного ритуала.
В книгах о серийных убийцах обязательно всплывало имя Маллоу, повинного в смерти двенадцати человек, с описанием самых отвратительных подробностей. Тем не менее, Маллоу постоянно жаловался на то, что не смог достичь настоящих высот в истории греха. Например, как Альбер Фиш, убивший и съевший десятки детей во времена великой депрессии. Или Тед Банди, чей острый ум и внешнее обаяние позволили завлечь к нему в сети десятки невинных жертв.
Маллоу не обладал обаянием и не блистал особым умом. Дети тоже его не интересовали — в роли жертв он предпочитал более доступный контингент. Студентов, путешествующих автостопом, уличных девок, бомжей. Только когда он вошел во вкус и выпустил кишки жене какого-то богача, копы всерьез занялись его поимкой.
Как только полиция взялась за дело, стало ясно, что финал не за горами. И Маллоу, смекнувший, что скоро попадет туда, где больше не сможет предаться любимому хобби, буквально съехал с катушек. Его убийства стали более изощренными, разнузданными, одним словом, он переступил некую невидимую черту, после чего возврата к нормальной жизни уже не бывает.
В тюрьме Жольет все его боялись, и не без основания. Внешне он напоминал лысеющего Деда Мороза — эдакий круглолиций энергичный толстячок, с карими веселыми глазами и мягкими руками. Когда Люк впервые появился в тюрьме, Кальвин находился в услужении у Маллоу. Три парня, предшественники Кальвина, были найдены мертвыми в душе, поэтому никто не сомневался, что коротышка недолго задержится в этом мире. К тому же в тюрьме нет места для тех, кто отличается от других. В случае с Кальвином эта непохожесть достигла всех возможных пределов.
Люк так и не понял, почему решил вмешаться в ход событий. Может, в нем остались какие-то человеческие чувства, от которых трудно было избавиться. К несчастью, после того, как он спас Кальвина от бандюг, пытавшихся его убить, и вырвал его из лап опасного защитника, Люк оказался один на один с Маллоу.
