— Меньше всего мне хотелось бы идти к нему, — ответил колдун. — Но тут есть один небольшой, но важный нюанс. Видишь ли, у меня уже есть один из экземпляров, принадлежавших Распутину, а, следовательно, графский экземпляр мне не очень-то и нужен. Но если предположить, что к Бессмертному попал этот экземпляр, ситуация становится угрожающей. У нас по девять книг и восемь из них одинаковые.
— То есть, вместо того, чтобы искать последнюю книгу, вам проще отобрать недостающую друг у друга, — дошло до Андрея.
— Примерно так. До сего момента, мы предпочитали не пересекаться, но теперь ситуация изменилась, ставки слишком поднялись. Впервые, двоим колдунам известно, как собрать все книги вместе. Но если он не получил то, что хотел, все остается в подвешенном состоянии. Так что для меня важно знать, получил ли он книгу графа.
— А почему он не придет к тебе и не заберет два недостающих экземпляра?
— Потому что не знает точно, какие книги у меня есть, и не знает, что за книга хранилась здесь. А рисковать и соваться силой ко мне просто так, он не будет. Хотя теперь может пойти и на это, когда желанный приз замаячил на горизонте.
— А почему вам просто не объединить свои экземпляры, каждый получит то, что он хочет?
— О, он очень хотел бы этого, и уже не один раз мне это предлагал, — почему-то развеселился Михаэль. — Но я скорее пущу себе пулю в лоб, чем дам ему ключ к этой тайне. Если он получит все книги, это будет очень плохо. Хуже чем самоубийство.
— Почему?
— А потому что, как ты помнишь, книги может собрать только тот, кто хочет заставить себя полюбить, или воскресить любимого человека. И теперь представь, что будет, если к нему попадет такая вот формула любви. Он сможет заставить, допустим, тебя, полюбить его, и ты, даже зная, что он убил твоего дядю, не сможешь ничего с ним сделать. Больше того — ты отдашь за него жизнь, если он попросит. А единственное противоядие — это смерть. Но и тут тебя постигнет неудача, ведь он сможет воскресить тебя. Фактически, эти книги несут в себе формулу абсолютного, добровольного подчинения. Самого страшного подчинения.
— Да, неплохая перспективка, — присвистнул Андрей. — Но зачем эти книги тебе?
— Во-первых, чтобы они не попали к Бессмертному. Эта причина уже достаточная. Но главное, пожалуй, то, из-за чего я вообще стал искать эти книги, — Михаэль слегка осекся, лицо его погрустнело. — Я потерял одного человека много лет назад, и хотел бы его вернуть.
