Итак, в тысяча девятьсот двенадцатом году, граф приезжает в Петербург навестить умирающую мать. Воронцов и сам колдовством занимался, но больших успехов не достиг. Он пытается вылечить мать сам, но терпит крах. Тогда он принимает решение обратиться к единственному колдуну, живущему в Петербурге в то время. К Григорию Распутину. Распутин тоже не отличался большой силой, но вдвоем им все же удается вылечить больную мать графа. Воронцов очень благодарен Распутину за помощь, а тот, наконец, встретив колдуна, который его не призирает, заводит с ним дружбу. Они сближаются, на следующие полгода Воронцов даже переезжает в Петроград. И там однажды Распутин рассказывает Воронцову об удивительных книгах. И даже показывает свои восемь экземпляров. Одному богу известно, как ему удалось их собрать, но судьба иногда любит пошутить. И иногда судьба любит пошутить сильно — Распутину достались восемь одинаковых книг. Он даже на радостях, за бутылкой мадеры, дарит один экземпляр Воронцову. Обоих захватывает история с этими книгами, и они делают попытки собрать все десять разных экземпляров. Но попытки эти, увы, ни к чему не приводят. Вскоре они понимают, что от их открытой дружбы нельзя ожидать ничего хорошего, так как начинают привлекать слишком много лишнего внимания. И тогда они решают, что Воронцов уедет в свое поместье под Воронежем, а Распутин будет его навещать. Они продолжают искать книги, и втайне встречаться; Распутин несколько раз наведывается в Воронцово. Но ни одного нового тома они так и не находят, хотя, граф ищет до самой смерти. Что до Распутина, вскоре он забывает о книгах, его начинают беспокоить политические дела, на которых он благополучно сворачивает шею. Но Распутин все же переживает друга — Воронцов умирает незадолго смерти всесильно царедворца.
Книги ищут еще почти сто лет но, успеха добиваются только двое. И то, успеха относительного. Одному из них, которого ты знаешь под именем Михаэль, удается собрать девять экземпляров. Другому, под именем Иннокентий, повезло собрать восемь.
И теперь Михаэль пытается выяснить, попал ли экземпляр графа Воронцова к Бессмертному".
Михаэль закончил рассказ, достал сигарету и закурил.
— Хорошая сказка, — сказал Каткин.
— В этой истории все — правда, от первого до последнего слова. Ну что, ты поможешь мне?
— Я не понимаю, что это изменит? Ну узнаешь ты, что он забрал книгу, или что она давно вывезена. Что тебе это даст? Ты что пойдешь к этому Бессмертному и потребуешь, чтобы он тебе ее отдал?
