Маг кинулся наверх, обхватив себя руками, стряхнув с кончиков пальцем остатки волшебства, даже не посмотрел на меня. Прошло минут пять, не меньше, прежде чем я пришла в себя. Подняться на ноги было трудно, как будто за эти минуты у меня резко изменился центр тяжести в теле. Встав, я обнаружила, что мои… мои ненормальные, словно живые волосы стали еще длиннее! Весь мусор из них выпал, они самостоятельно распутались из узла, они укрывали меня до пят шелковым пологом, они как мантия волочились по полу следом, на несколько ступенек отставали от меня, когда я стала подниматься по лестнице, по той, по которой убежал маг.
Второй этаж был куда более обжитой, чем я представляла. Здесь тоже не было бойниц, по стенам бегал живой огонь немного холодного, мертвенно-синего цвета, этакого мистического оттенка, освещая помещение не хуже тысячи свечей, каменные полы покрыты коврами и шкурами, мехом, все, чтобы не мерзнуть… Если бы мертвецы могли мерзнуть. Помимо мягкой мебели, которой тут было в избытке, стены были закрыты стеллажами с книгами, огонь их огибал, не причиняя вреда. Маг, скрючившись и обняв свои тощие коленки, сидел в большом кресле перед небольшим пустым камином, волосы, похожие на черные крылья ворона, закрыли его лицо.
Шаги мои были беззвучны, он не заметил меня, пока я не подошла совсем близко. Он резко поднял голову, закричал, подавился этим криком, соскочил с кресла и отбежал подальше, глядя на меня выпученными глазами.
— Нет… не может быть! Ты что, тоже немертвая?! — тихо прошептал он. — Тебя Мастер послал, в наказание? Я ведь знаю, что я должен был… но не смог! Я знаю, я заслуживаю упокоения, так что…
— Тс, одумайся, — мягко сказала я. — Я похожа на мумию или на тебя, к примеру?
— А… — парниша задумался. — Ты права, даже немертвый не выдержал бы такого…Кто ты?
— Если бы я знала, я бы ответила, — пожала я плечами, опустилась в кресло, — ты садись, поговорим. Это нужно, это правильно.
— Правильно? То есть как?
— Просто я знаю, что так надо. Садись, — я жестом пригласила его занять прежнее место. Он с опаской на меня покосился, но все же вернулся, сел с прямой спиной, напряженный, готовый в любую минуту выдать такое заклинание в плату за свое существование, что воронка на этом месте останется, и пара трупов.
— Не бойся меня, пожалуйста. Я видела Майлу сегодня. Она правда от тебя сбежала?
— С чего я должен тебе это рассказывать?
— Потому что я могу вам помочь, — я выделила слово "вам". — В чем проклятье?
