-- Вот стерва, -- восторгались мужики.
Знобову было почему-то приятно слушать это вранье и хотелось рассказать самому. Вершинин снял сапоги и начал переобуваться. Стрелочник вдруг робко спросил:
-- Во сколько? Пять двадцать?
Обернувшись к мужикам, сказал:
-- Идет!
И точно, поезд был уже у будки, -- все выбежали и, вскинув ружья, залезли на телеги и поехали на восток к взорванному мосту.
-- Успем! -- говорил Окорок.
Вперед послали нарочного.
Глядели на рельсы, тускло блестевшие среди деревьев.
-- Разобрать бы и только.
С соседней телеги отвечали:
-- Нельзя. А кто собирать будет.
-- Мы, брат, прямо на поезде!
-- В город вкатим!
-- А тут собирай.
Окорок крикнул:
-- Братцы, а ведь у них люди-то есть!
-- Где?
-- У Незеласовых-то? Которые рельсы ремонтируют -- есть-то люди?
-- Дурной, Васьша, а как мы их перебьем? Всех?
И, разохотившись на работу, согласились:
-- Все можна... Перебьем!..
-- Нет, шпалы некому собирать.
Все время оглядывались назад -- не идет ли бронепоезд. Прятались в лес, потому -- люди теперь по линии необычны, -поезд несется и стреляет в них.
Стучали боязливо сердца, били по лошадям, гнали, точно у моста их ждало прикрытие.
Верстах в двух от домика стрелочника, на насыпи увидали верхового человека.
-- Свой! -- закричал Знобов.
Васька взял на прицел.
-- Снять ево?
-- Какой чорт свой, кабы свой -- не цеплялся б!
Син-Бин-У, сидевший рядом с Васькой, удержал:
-- Пасытой, Васика-а!..
-- Обождь! -- закричал Знобов.
Человек на лошади подогнал ближе. Это был мужик с перевязанной щекой, приведший американца.
-- Никита Егорыч здеся?
-- Ну?
Мужик, радуясь, закричал:
-- Пришли мы туда, а там -- казаки. Около мосту-то! Постреляли мы, да и обратно.
-- Откуда?
Вершинин подъехал к мужику и, оглядывая его, спросил:
-- Всех убили?
-- Усех, Никита Егорыч. Пятеро -- царство небесное!..
-- А казаки откуда?
Мужик хлопнул лошадь по гриве.
-- Да ведь мост-от, Никита Егорыч, не подняли.
Мужики заорали:
-- Чего там?..
-- Правокатер!
-- Дай ему в харю!
Мужиченко торопливо закрестился.
-- Вот те крест -- не подняли. У камня, саженях в триста, сами себя взорвали. Должно, динамит пробовать удумали. Только штанину одну с мясом нашли, а все остальное... Пропали...
Мужики молчали. Поехали вперед. Но вдруг остановились. Васька с перекосившимся лицом закричал:
-- Братцы, а ведь уйдет броневик-то! В город! Братцы!..
Из лесу ввалилась посланная вперед толпа мужиков.
Один из них сказал:
