– Но тогда я не вернусь домой!
– А с чего ты взяла, что все сквозняки возвращаются домой? – прищурился Смотритель.
Маша испугалась. Никогда в жизни ни в одном мире она не была так испугана!
– Я хочу домой, – сказала девочка дрожащим голосом и заплакала.
– Совсем дитя… – пробурчал Смотритель. – Не бойся, Маша. Я не заберу тебя сейчас. Ты же слышала – мне нужен добровольный ученик. Ты сама придешь ко мне на Маяк, когда решишь стать моей ученицей. Или не придешь, и я найду другого ученика. А ты проживешь в Рогонде длинную и бестолковую жизнь. Вырастешь, выйдешь замуж, уедешь в Дальнеморск или Керонду. Не плачь, дитя, я узнал все, что мне было нужно, и сказал все, что хотел. У вас у всех нет причин бояться меня. И передай Кристине, что ты, Маша, можешь пользоваться магией, когда захочешь, не боясь привлечь мое внимание. Я больше не буду тебя уговаривать. Если передумаешь – сама найдешь Маяк. Его видно из любой части города.
С последними словами Смотритель вдруг подошел к столу, запустил огромную руку в миску с леденцовыми сердечками, взял горсть конфет и тут же сжевал их.
– Давно не ел сладкого, – признался он. – Так вот, Маша, подумай, много ли ты знаешь о сквозняках, потому что я могу рассказать тебе больше. Но только тогда, когда ты будешь готова слушать!
Потом Смотритель выпил весь чай из кружки Кирилла и, повернувшись, зашагал прочь из комнаты. На кухне сразу стало светлее. С окон упали ставни, дверь сама собой раскрылась, а потом захлопнулась.
Маша плакала, сидя на подлокотнике кресла Кристины. Андрей подошел к ней и положил руку ей на голову.
– Отойди от нее! – истерично выкрикнула Аня. – Ты же слышал – она теперь любимый претендент Смотрителя! А мы с тобой свободны!
– Я не трус и не дурак, – пробурчал Андрей.
– Да? – Аня захохотала, хотя на глазах ее выступили слезы. – Ну так беги, докажи ему! Пускай он передумает! Вызовись добровольным учеником!
– Ребята, не знаю, как вы, а я домой пошел. – Кирилл вылез из-под стола. – Машка, ты того, не реви. Классные косички!
Парень побежал вверх по лестнице. Аня медленно двинулась следом, но на первой же ступеньке обернулась:
– Андрей, ты идешь?
– Маша, мне нужно идти. – Андрей еще раз погладил Машу по голове. – Не плачь, не стоит верить всему, что говорит Смотритель.
– Правда? – Маша посмотрела на него сквозь слезы. – А ты откуда знаешь?
– По опыту. И еще. Я верю, что ты из другого мира. Только насчет меня ты ошибаешься – я обычный парень. Да, мои родители неизвестны, меня усыновила семья мэра, но я точно из этого мира. И я не… Как ты сказала – сквозняк? Ты это, ставь маячков побольше, чтобы убегать от отмоллюзгов, если они тебя снова схватят, я ведь не могу спасать тебя вечно. И извинись за нас перед Кристиной Александровной.
