Кампания 1794 года началась неудачно. А затем в силу обстоятельств, а не по заранее продуманному плану, произошла стратегическая переброска армии с Мозеля на Самбру; и именно это привело к успеху у Флерюса (26 июня 1794 г. французы (75 тысяч) Журдана нанесли поражение австрийцам (52 тысячи) герцога Кобургского (Кобург-Заальфель-да). – Ред.) и покорению Бельгии.
В 1795 году ошибки французов были настолько велики, что их приписали предательству. Австрийцы, напротив, под командованием Клерфе, Шателе и Шмидта, проявили себя лучше, чем они выглядели под командованием Макка и принца Кобургского. Эрцгерцог Карл, применяя принцип внутренних направлений, одержал победу над Моро и Журданом в 1796 году единственным маршем.
К этому времени фронты французских армий были большими, либо с целью более легкого обеспечения провиантом, либо потому, что командующие полагали, что лучше выстроить все дивизии в одну линию, оставляя командирам организацию их для сражения. Резервы представляли собой небольшие отряды, неспособные исправить положение в этот же день, даже если противнику удавалось разбить лишь одну-единственную дивизию. Таково было состояние дел, когда Наполеон дебютировал в Италии. Его активность с самого начала привела к поражению австрийцев и пьемонтцев: свободные от излишнего груза, наполеоновские войска превосходили по мобильности все современные армии. Он покорил итальянский полуостров серией маршей и стратегических боев. Его марш на Вену в 1797 году был быстрым, но оправданным необходимостью победить эрцгерцога Карла, прежде чем тот успевал получить подкрепления с Рейна.
Кампания 1800 года, еще более характерная для этого человека, знаменовала новую эру в концепции планов кампании и операционных направлений. Он ставил смелые цели походов, которые предполагали не меньше чем захват или уничтожение целых армий. Приказы на сражение были менее растяжимыми, была принята более рациональная организация армий из крупных корпусов, а тех, в свою очередь, из двух или трех дивизий. Система современной стратегии получила здесь полное развитие, и кампании 1805 и 1806 годов были всего лишь результатом того, что большая проблема была разрешена в 1800 году. Тактически система колонн и цепи стрелков была хорошо отработана Наполеоном еще в Италии.
Тут может возникнуть вопрос, приспособлена ли система Наполеона ко всем возможностям, эпохам и армиям, или, напротив, возможен какой-либо возврат в свете событий 1800 и 1809 годов к старой системе позиционных войн. Сравнив марши и лагеря Семилетней войны с теми же маршами и лагерями в
