Это не применимо в целом к фронту операций, потому что, если он слишком сжат, для армии в наступлении будет трудно совершать стратегические маневры, рассчитанные на большой успех, поскольку короткий фронт может легко перекрываться обороняющейся армией. Не должен быть фронт операции и слишком растянут. Такой фронт не подходит для наступательных операций, поскольку даст противнику если не хорошую возможность обороны, то, по крайней мере, пространство для того, чтобы избежать последствий стратегического маневра, даже если он хорошо спланирован. Так, прекрасные операции у Маренго, Ульма и Йены не могли бы дать тот же результат на театре такой величины, как в войне в России 1812 года, поскольку противник, даже отрезанный от намеченного пути отступления, мог найти еще один путь, вступая в новую операционную зону.
Важнейшими условиями для каждой стратегической позиции являются такие, при которых эта позиция не должна быть более компактной, чем позиция противостоящих сил, а все формирования армии должны иметь надежные и простые способы сосредоточения сил, исключающие вмешательство противника. Так, для приблизительно равных сил все центральные и внутренние позиции были бы предпочтительнее внешних, поскольку фронт в последнем случае был бы с неизбежностью более растянут, что привело бы к опасному дроблению сил. Высокая мобильность и активность тех войск, которые занимают эти позиции, будут весомым элементом безопасности или превосходства над противником, поскольку она делает возможной быструю концентрацию попеременно на различных участках фронта.
Армии не следует долго занимать какой-либо стратегический пункт, не выбрав одну или две тактические позиции – с целью концентрации всех имеющихся в распоряжении сил, чтобы дать бой противнику, когда он раскроет свои замыслы. Именно так Наполеон готовил поля сражений у Риволи и Аустерлица, Веллингтон это делал под Ватерлоо, а эрцгерцог Карл – у Ваграма.
Когда армия становится лагерем или уходит на зимние квартиры, полководец должен проследить за тем, чтобы фронт не был слишком растянут. Диспозиция, которая может быть названа стратегическим квадратом, является наилучшей, представляя три почти равных фаса, так что расстояние, которое пришлось бы преодолевать, будет примерно равным для всех дивизий при сосредоточении в общем центре, чтобы встретить наступление врага.
Каждая стратегическая полоса обороны всегда должна иметь тактический пункт, чтобы на нем соединить силы для обороны в случае, если противник пересечет стратегический фронт. Например, армия, прикрывающая берег реки и неспособная занять значительными силами весь фронт, должна всегда иметь в тылу позицию заранее выбранного центра, чтобы собрать в нем все дивизии, так чтобы они, объединившись, противостояли неприятелю, когда он успешно осуществит форсирование реки.
