Продолжил работу в Казанском университете, где в 1869 году защитил докторскую диссертацию "Об окислении одноатомных кетонов", в которой сформулировал известное правило окисления кетонов, вошедшее в науку под названием "Правило Попова". Предложил методы определения химического строения кетонов, кислот, спиртов и углеводородов.
С образованием Рязанского наместничества в 1778 году, а вскоре и губернии, Переяславль-Рязанский получает имя Рязань и собственный герб с изображением фигуры воина с мечом в руке. После утверждения генерального плана Рязани в 1780 году меняется характер городской застройки. Идёт перепланировка улиц с учётом сложившихся традиций. Жемчужиной города остаётся ансамбль рязанского кремля с выдающимся по архитектуре Успенским собором (1693--1699 гг.), построенным зодчим Я. Г. Бухвостовым. От этого центра была проложена Соборная улица с ответвлениями улиц Астраханской и Семинарской.
В городе процветала торговля. В начале XVIII века купцам Переяславля-Рязанского принадлежало 17,8 % московской хлеботорговли. Около 60 кузнецов работали на металле, вырабатываемом в Касимове, Сынтуле, Гусе Железном. К концу века в городе проживало 10 тысяч человек. В 1786 г. в Рязани было открыто народное училище, годом позже -- оперно-драматический театр, один из старейших в России.
На рубеже XVIII--XIX вв. в городе действовало 12 предприятий -- полотняная фабрика, кожевенное, салотопенное, пивоваренное производства. Открывается первая типография, народное училище преобразуется в гимназию, из которой впоследствии вышли историк литературы А. Д. Галахов, археограф П. И. Бартенев, фармаколог Н. П. Кравков, психиатр П. Б. Ганнушкин, историк Д. И. Иловайский.
В 1837 г. случился большой пожар, уничтоживший многие деревянные постройки. Началось возведение новых каменных зданий, в том числе были построены артиллерийские казармы (ныне здание госпиталя на Первомайском проспекте), а в 1850--1854 гг. -- корпус Дворянского собрания с гербами уездных городов по Астраханской улице.
К 1860 г. в Рязани проживало 21,6 тысяч человек. Город делился на 2 части рекой Лыбедь, через которую перекинулись 10 мостов.
В 1858--1860 гг. вице-губернатором Рязани был М. Е. Салтыков-Щедрин, (Михаил Евгра?фович Салтыков-Щедрин (15 (27) января 1826 -- 28 апреля (10 мая) 1889) (настоящая фамилия Салтыков, псевдоним Н. Щедрин)) -- русский писатель с именем которого, связано открытие первой публичной библиотеки и постройка нового каменного здания театра.
