— Да, — согласился Маршалл, — это действительно досадно. Пожалуй, надо просветить хотя бы тех, кто находится в этом зале.
— Именно об этом я вас и хотел попросить, — сказал Ледфилд.
— Разумно… Очень разумно… — произнес Маршалл, — Тогда начнем рассказ о делах, которые до настоящего времени по ряду причин были тайной для простых смертных.
В голографической области, за спиной Энджела возникла панорама атолла в океане, как это видится с высоты птичьего полета. Маленький островок в форме подковы, а точнее, несимметричного кольца, окружающего мелководную лагуну.
— Милейшее место для отдыха, — сообщил он, — тепло, немноголюдно, и экология не испорчена.
Точка съемки изменилась, и теперь можно было видеть галечный пляж на берегу лагуны, несколько разноцветных рюкзаков и полдюжины голых юношей и девушек, играющих в подвижные игры в воде.
Судья Морн откашлялся и заметил:
— Мистер Маршалл, все это очень мило, но какое это имеет отношение к делу?
— Самое непосредственное, — с улыбкой ответил Энджел, — вы наблюдаете развитие сюжета одной из виртуальных эротических игр в духе извращения, называемого симфорофилия.
— Да? — удивился судья, — а мне кажется, это обычный нудистский пляж.
— Казалось бы, так, — согласился сумасшедший программист, — но основанием для атолла служит вершина подводного вулкана. И сейчас, один из игроков-симфорофилов включит один из очагов вулканического извержения… Вот, он уже включил.
Просмотр и пояснения.
В начале поток раскаленных газов прорывается со дна лагуны и вода в ней начинает быстро прогреваться, — сказал Энджел, — вы видите, как купающиеся стараются побыстрее выбраться на берег. Большинству это удается, но вот эти двое… Да, им не повезло… Я убавил громкость криков, чтобы они не мешали комментировать… Ну, вот этот молодой человек еще держится и даже старается помочь своей подруге. Удивительное мужество, но увы… Вот крупный план… Да, он уже сварился. А девушка еще жива. Кстати, биологи утверждают, что женщины выносливее мужчин… Ее последние движения. Согласитесь, в этом есть что-то шекспировское, они как Ромео и Джульетта. Правда, смерть в кипятке не настолько эстетична… Судья, может быть, имеет смысл оказать помощь этому пожилому джентльмену в зале, во втором ряду слева от вас…
А теперь давайте посмотрим, что у нас происходит на берегу… Ну, разумеется, молодые люди стараются оказаться подальше от лагуны и карабкаются вверх по заросшему склону… Да, сложно лезть сквозь густой колючий кустарник голышом, но у них нет выхода. Как видите, лагуна превратилась в огромный грязевой гейзер, кипящая грязь выплеснулась на пляж, и накрыла все их вещи… Смотрите, эти упорные ребята преодолели уже треть подъема, теперь они вне досягаемости первого вулканического очага. Они думают, что спаслись, они не знают, что это еще только начало. Второй игрок включает новую точку извержения, на вершине. Какой фейерверк! Докрасна раскаленные камни взлетают метров на 200, а вслед за ними из образовавшегося жерла ползет лава.
