Сама превратилась в учительницу. Поджала губы, посуровела.
- Сиди прямо!..
Изменила положение одной куклы.
- Держи ручку правильно!..
Взяла руку другой куклы и показала, как надо писать.
- Поднимай руку, когда хочешь спросить!..
Через день-другой я снова обратил внимание на Иринкину школу. И увидел, что ситуация изменилась.
- Сиди прямо! - обращается Иринка к одной кукле. И сама же, изменив голос, отвечает:
- Не хочу!..
- Напиши букву "а"! - говорит другой кукле. И сама же отвечает:
- Не могу!..
- Расскажи стихотворение! - предлагает третьей кукле. И сама же отвечает:
- Не буду!..
- Ты что, с учительницей поссорилась? - интересуюсь.
- Она меня обманула! - сообщает Иринка. - Обещала стиральную резинку принести и не принесла!..
Димка пришел черный как туча. Дождался, когда мы остались одни в кабинете.
- Это мы по телефону звонили, - сказал без всяких предисловий. - Мы втроем. С кем - не скажу. Из-за нас та женщина в больницу попала. Мы по голосу решали, хороший человек отвечает или плохой. И "плохим" говорили что-нибудь злое. Она ни в чем не виновата. А мы вот так... Значит, правильно нас спихнули в детдом? Значит, правильно от нас отказались? Мы подлые, да, Сергей Иванович?
- Сам суди! - говорю я жестко.
Димка долго сидит, сгорбившись. Приходят первоклассницы, тараторят, как сороки, а сами косятся на него. Их надо осмотреть, и они важно требуют, чтобы Димка вышел.
- Сергей Иванович, пойдемте вместе к ней!.. - не говорит, а взывает он.
Я извиняюсь перед девочками и предлагаю им снова наведаться через час-полтора.
...В больничной палате Димка сидит рядом со мной и молчит, изучая крашеный пол. Иногда взглядывает на полулежащую на подушках женщину. Ей за пятьдесят. Лицо простодушное, круглое. Широкий нос. Жидкие волосы. Глаза ввалились.
Я говорю ей, что мы из детского дома, хотим извиниться за тех "звонарей". Кладу на тумбочку пакет с апельсинами, их мы купили по дороге.
- Ой, да что вы! Зачем!.. - Она смотрит на нас с жалостью. - У меня сынок есть, приедет скоро, ничего не надо...
Постепенно она начинает разговор о собственных бедах. Сын третий раз женился, да пьющую взял. Сам с ней попивает.
- Жадная у него эта, нонешняя, - жаловалась женщина. - Вот невезенье. Думает, у меня денег много. Натравливает сына, чтоб отыскал их да взял. Да откуда ж у меня большие-то деньги. Кабы не эта, завтра бы со сберкнижки последние ему... Так и сказала. Но он разве меня послушает...
