- Прямо Северо-Американский фронтир тут у вас!
- Да, точно подмечено. Поэтому, в духе колонистов, советую вам обзавестись вторым кольтом! - и Малеев подмигнул Антону. Примерно через четверть часа хунхузам наскучило их занятие, и они, выстрелив пару раз в воздух, с гиканьем ускакали по одним им известным делам.
"На ближайшие пару часов, ничего не предвидится". - сказал Малеев, - "они убедились, что поезд идёт под охраной, и эта банда на нас нападать не будет. С год назад один инициативный поручик, по такой вот бандочке из митральезы шарахнул, спрятав её в товарном вагоне. Так месяц ни один тать к этому участку не приближался."
- А что же в постоянную практику это не ввели? - поинтересовался Строев.
- Так нет у нас в штате митральез. А ту поручик Веселовский у местного мандарина на время позаимствовал.
- Весело у вас тут. Точнее уже "у нас тут" - задумчиво сказал Строев.
Малеев, вызвал проводника и, когда тот пришёл в купе, попросил чаю
Поинтересовался у Антона:
- Вам господин штабс-капитан, на европейский манер или здешней экзотикой побаловаться желаете.
- А вы себе как попросили?
- Я на местный манер чай пить пристрастился.
- Ну, давайте и мне на местный. Только я ещё пока поручик, как и вы, Виктор Владимирович.
- Вы какое, Антон Сергеевич, училище заканчивали? - аккуратно закинул ещё один крючок Малеев.
- Александровское.
- И не ниже, чем по второму разряду, я думаю?
- По-первому.
"Да уж, отличник-гвардеец. Ну, ничего, посмотрим, каков ты в деле…" - подумал Виктор.
- Вот видите, так что волноваться не о чем. Утвердят вас, не сомневайтесь.
На подносе, принесённом проводником, стояли две большие чашки без ручек, но с крышками из великолепного, до полупрозрачности, фарфора, большой глиняный чайник на специальной жаровенке и небольшое блюдо с каким-то печеньем. Приподняв крышечку на своей чашке, Строев вместо привычного чая увидел бледно-зелёную жидкость, в которой плавали какие-то веточки.
- Что это?
- Чай. Настоящий китайский чай. - Малеев вдохнул ароматный пар. - "Причём, чай очень хороший! Китайцы считают, что "чёрный" чай, к которому мы, европейцы привыкли, так же груб и лишен тонкости оттенков, как и наш взгляд на жизнь. Да вы попробуйте! Честное слово, не отравитесь." - и снова подмигнул Строеву.
"Какой, вы, поручик Малеев, право, весельчак", - подумал Антон, но всё же отхлебнул из чашки. К его удивлению, напиток оказался весьма, на его вкус, приятным, ароматным и очень бодрящим.
