— Не дело трогать гостя, — заметил пивовар.
— Отойди, Снорри, — поморщился Грам. — Как бы тебе гостеприимство боком не вышло! Зачем оно тебе надо?
Снорри зло прищурился:
— А вот представь себе, надо! Потому как нельзя иначе. И нам всем это ведомо.
Друид удивлённо изогнул бровь. Но ничего не сказал. А Ругин буркнул:
— Хоть ты в это говно не лезь, пивовар!
— Да, верно, отойди, — кивнул Грам. — Не хочешь? Ну ладно…
Снорри поднял дорожный посох, окованный по концам. Через миг рядом с ним стоял Эльри с боевой секирой. Подходили лесорубы с топорами и становились перед своим ингмастером, готовые биться за него, и спокойствие было в их ясных глазах. А потом раздался девичий голосок:
— Снорри! Тролль тебя дери!
Митрун промчалась вихрем и тоже встала рядом с ним.
— Спасибо, — шепнул Снорри.
— Потом поговорим! — зло пообещала красавица.
Грам смотрел в глаза Эльри и его людям. Смотрел в глаза Снорри и его невесты. Грам видел там ровное пламя — у каждого своё, но такое похожее — и опасное. Грам знал, что его воины могут искрошить защитников. Но ещё знал, что это единственный путь, как взять колдунов. Кровь не должна пролиться на поле тинга.
Свен Свенсон тоже это знал.
— Ругин Гальдрар! — крикнул он яростно. — Будь ты проклят! Не дожить тебе до Середины лета! Ты ведь не бессмертен! А вы, люди добрые, расходитесь! Нечего тут делать!
Люди зашумели. Они не хотели расходиться. Зрела драка. Ветер пахнул кровью.
— Идём отсюда, чужак, — проворчал Снорри, и они стали выбираться из толпы. Снорри словно наяву видел, как горожане ломятся вперёд, как тупое мычащее стадо прёт напролом, и как чужеземец поднимает красивый резной посох, а потом — дождь из пламенных черепов хлещет толпу, словно плетью, сечёт, жжёт беспощадно, карает, наказывает, не видя павших на колени… Ибо у него была эта высочайшая власть!
Конечно, было бы им поделом. Но, как никак, это собрались его, Снорри, соплеменники…
— Спасибо, Упрямый, — шепнул с улыбкой друид и добавил, только для Снорри. — Меня зовут Корд'аэн О'Флиннах.
— Рад знакомству, — усмехнулся пивовар. — Я — Снорри Турлогсон. Так что всё-таки случилось?..
* * *
— Тогда Свен потребовал, чтобы Ругин открыл ему Руну Нифля, — говорила Митрун, пока они шли к трактиру. — А Ругин отказался, и не стал объяснять, почему. Свен устроил так, чтобы люди согласились дать чужеземцам-вердам земли для поселения и постройки мануфактуры.
— Хоть и не всем это по душе, — заметил Эльри.
— Свен посулил выгоду многим, и тебе, Эльри, — с укором сказала Митрун. — Да и тебе, Снорри, не надо было бы ездить на юг на торги, сюда бы всё везли.
