— Суждение справедливое, хотя несколько примитивное. А насколько разумное?
— Кто его знает…
— Надо бы узнать, Кошкин. Для этого строим океанариумы, ведем наблюдения. Я, например, подозреваю, что осьминоги и другие головоногие моллюски — это интеллигентнейшие обитатели океана среди беспозвоночных. А может, и не только среди беспозвоночных. Поэтому я их глубоко уважаю…
— Я тоже, — поспешно вставил Кошкин. — Особенно тех, что покрупнее.
— Но когда мы все будем точно знать, Кошкин? — задумчиво продолжал Анкудинов. — И даже узнав, даже установив контакт с разумными обитателями океана — с дельфинами, китами, кальмарами, даже заключив с ними дружеские союзы или разумно подчинив их человеческой воле, мы по-прежнему будем бесконечно далеки от всезнания. То есть не мы, конечно, — наши далекие потомки. Перед ними встанут новые великие проблемы, новые загадки жизни… Зная бесконечно больше нашего, они с болью и грустью тоже будут рассуждать о том, что «умрут дураками». И они будут стремиться куда-то дальше, вперед, в неведомое… Это одно из главных свойств человека, без которого он не стал бы человеком. Возможно, что интеллигентнейшие из обитателей океана лишены как раз этого человеческого свойства. Поэтому и остались… дельфинами и кальмарами.
— Я совершенно согласен, — объявил Кошкин. — Каждому свое… Вот мы построили «Тускарору», сидим тут сейчас и рассуждаем, а на ужин у нас будут маринованные кальмары…
— Браво, Кошкин! — закричал Анкудинов. — Вот что значит рационалистическое мышление. Складываю оружие и предлагаю идти ужинать, чтобы практически доказать наше превосходство над кальмарами…
— Но мы собирались подождать Марину, — возразил Волин. — Помните, она обещала принести и показать что-то интересное…
— Уж больно она долго, — проворчал Анкудинов, снова усаживаясь в кресло. — Алексей Павлинович неосторожно задел тончайшие струны моей души, упомянув про маринованных кальмаров.
— Марина Васильевна давно не была наверху, — сказал Кошкин. — Как ушла на станцию в прошлую субботу, так и не поднималась больше. Сегодня вместе с вами первый раз за эту неделю пришла наверх. Теперь хочет причепуриться… Гостей из Ленинграда не каждый день принимаем.
— А что она обещала показать? — заинтересовался вдруг Анкудинов.
Волин покачал головой:
— Не знаю… Сказала только: что-то интересное… Насколько я понял, результат ее последнего донного маршрута.
— Вот безобразие, — проворчал Анкудинов. — Мне — своей непосредственной власти — ничего не доложила. Этот ее донный маршрут на прошлой неделе был.
